— Князь у себя, проходи.

Князь Третьяк Сеитов сидел за столом, когда в горницу к нему вошел пропыленный, уставший переяславец.

— Я гнал с Переяславля, князь, дабы предупредить ростовцев, что Переяславль заняли тушинцы.

— Вы сколько держались? — спросил Сеитов.

— Кабы так, — с горечью молвил гость. — Наши сразу, как только подошел Лисовский, положили оружие.

— Но почему? Неужели никто не возразил?

— Нас возражающих было меньше десятка, а тех тысячи. Они нас чуть не прибили. И я послан, дабы предупредить вас: готовьтесь, следующим будет Ростов.

— Велико ли войско у Лисовского? — спросил Третьяк.

— Не ведаю. Но, думаю, не менее пяти тыщ, а в Переяславле как бы не удвоилось.

— Отчего?

— Как отчего? Переяславцы тут же присягнули Тушинскому вору и уже оружием бряцают: идем на Ростов.

— Да-а, переяславцы издревле не любили ростовцев. Ну ничего, я встречу их в поле. Спасибо за предупреждение, братец. Ворочаешься назад?

— Нет. Не хочу служить Вору. Помирать буду с вами.

— Ну гляди. Я тебя не неволю. Как звать-то?

— Илья Назаров.

— Ступай в трапезную, Илья, скажи от меня, там покормят.

— Я пить хочу.

— Там и напоят, и накормят. А я к митрополиту пойду, предупрежу.

Ростовский митрополит Филарет, стройный, высокий и даже красивый мужчина, еще не старый, хотя и с окладистой бородой, много переживший, но еще не согнутый жизнью, встретил сообщение о переяславских событиях довольно спокойно.

— Ну что ж, и это переживем, сын мой. Что вы собираетесь делать, князь?

— Я хочу встретить их на поле ратном, владыка. За нашими стенами долго не усидишь.

— Ну что ж, похвально, сын мой. От воеводы я и не желал бы другого слышать. Помнится, вы славно воевали против первого Лжедмитрия.

— Да. Я тогда отбил у него три города: Лихвин, Белев и Волхов.

— Желаю вам таких же успехов против второго вора.

— Спасибо, владыка.

В это время до них донесся колокольный звон.

— Не иначе в вечевой бьют, — догадался Сеитов. — Кто им позволил?

А между тем на Соборную площадь бежали встревоженные люди. И когда князь Сеитов и митрополит пришли туда, там уже в сотни глоток решался вопрос: «Что делать? Куда бежать?»

На помосте рядом с тысяцким стоял, изгибаясь от собственного надрывного крика, какой-то купчик и держал речь:

— …Мы и дня не выстоим против переяславцев и тушинцев. Я предлагаю всем городом бежать на север в леса дремучие и там переждать беду.

— А что есть в лесу?! — кричал кто-то из толпы, перекрывая голос купчика. — Кору сосновую. Да?

— Надо на Ярославль иттить, — кричали с другого конца.

— Ага, тебя ярославцы с пирогами ждут.

Кто-то заметил подходивших князя с митрополитом, закричал:

— Вот пусть воевода скажет.

И по толпе пробежало искрой: «Воевода… Воевода… Воевода. Расступись!»

Толпа расступилась, пропуская к помосту князя Сеитова с митрополитом. Они вместе поднялись на возвышение. Воевода спросил тысяцкого:

— Откуда узнали о Переяславле?

— Сорока на хвосте принесла, — отшутился было тысяцкий, но увидя, что князь не намерен шутить, сказал серьезно:

— К купцу Данилову зять прибежал из Переяславля. Сказал: спасайтесь.

— А вы и в портки наложили?

— Так народ же, — оправдывался тысяцкий.