— А это всегда должно быть… так быстро? — спросила она. В первом браке она никогда не осмелилась бы задать подобный вопрос!

Сузи барабанила по двери, вкладывая в это простое дело больше энтузиазма, чем здравого смысла. Доктор недовольно вздохнул, но уклонился от ответственности. Лори приняла удар на себя:

— В чем дело, солнышко?

— Леди из больницы сидит в машине и гудит. Она уже разбудила бабушку и ужасно сердится. Пап?

— Папа спит, солнышко.

Доктор не спал, но выглядел утомленным после трудов праведных.

— Что за леди из больницы?

— Ты ее знаешь, мама. Назойливая блондинка.

— О Господи. — Лори решительно потрясла Гарри за плечи. Он открыл один глаз. — Кто-то приехал, гудит и спрашивает тебя.

Доктор открыл оба глаза.

— Скажи ей… им… А кто там?

— Не имею понятия, милый. Судя по поднятому шуму, это вполне может быть назойливая блондинка.

— Доктор Проктор?

— Похоже на то.

— О, я, должно быть, проспал. Сейчас наброшу одежду и…

— Что за глупости! Ты вспотел и совсем без сил. Прими душ. Боюсь, ты переутомился. Я спущусь и попробую войти в клетку со львом. Или львицей?

— Не знаю. Говоришь, переутомился? Как бы не так. Я мог бы повторить прямо сейчас.

— Уверена, дорогой. У тебя есть для этого все данные, но так можно надорваться. Поторопись, парень. Время для игр прошло.

Лори соскользнула с кровати и накинула халат.

— Она едет с тобой в Атланту?

— Да. Разве я тебе не сказал?

— Видимо, это выскочило у тебя из головы, милый. — Но у нас будет время поговорить об этом позже, муженек, подумала она. Кажется, я ревную. Но почему? Это же брак по расчету, а у меня вдруг мурашки по телу, и только потому, что он заигрывает с яркой блондинкой. Похоже, я не способна угомониться и жить нормально в этом мире. Я не только ревную мужа, я определенно люблю нашу малышку. Может ли быть большая дурища, чем я?

Встряхнув растрепанными кудрями и вызывающе вильнув бедрами, миссис Мейсон отправилась сражаться с драконом… или ведьмой.

— Ты не совсем одета, мама. — Ожидавшая на лестнице Сузи протянула ей руку.

— Я вполне одета, радость моя. На мне лифчик и трусики. Тебе не нравится мой утренний халат?

— Но уже полдень. Хм. Одни кружева и прочая чепуха, он же просвечивает насквозь. Как ты думаешь, что скажет леди доктор, когда увидит тебя?

— Просто горю желанием узнать это. Напомни мне встать против солнца, когда я спущусь в гостиную. А теперь беги вперед и скажи леди, что я буду через секунду.

Несмотря на свои девять лет, Сузи была совсем не глупа. Внимательно окинув Лори взглядом, она выпустила ее руку и побежала вниз по лестнице с ямочками на щеках от сдерживаемого смеха. Внизу она остановилась и, взявшись за перила, подняла лицо к Лори.

— А ты та еще щтучка, мам! — воскликнула она и понеслась дальше.

— Да, — промурлыкала Лори. — Вопрос только в том — какая…

Она спускалась по лестнице как можно медленнее, в результате чего Энн Проктор пришлось посидеть в старом, рыхлом кресле, нетерпеливо притопывая ногой и поглядывая вокруг с таким видом, как будто ее тошнит от созерцания заурядной мебели.

— Ну, наконец-то! — воскликнула блондинка. — Не думала, что нужно столько времени, чтобы надеть так мало.