По всему городу в окнах полетели стекла. Огромной дугой в небе среди бела дня повис сполох северного сияния.

    -  Это Скачок! - заорал диспетчер. - Прямо из атмосферы... Скачок, задави меня господи!...

    -  Итак, - констатировал капитан Остин, - в результате принятых мер преступная банда скрылась в неизвестном направлении. Растаяла в просторах Галактики... Унося большие суммы выкупа. Камень потерян. Нам - крышка. По полной программе и при всех аксельбантах - крышка...

    -  Вряд ли нас сразу кастрируют, - задумчиво утешил его федеральный следователь. - В конце концов, даже в пьяном бреду никто не смог бы предположить, что в распоряжении этой компании окажется действующий звездолет...

    -  От этой компании я порядком устал... - Капитан Остин отошел от окна, не удостоив вниманием всяческие остаточные явления Скачка, разворачивавшиеся в небесах Малой Колонии. - И от этой катавасии вообще, - добавил он.

    Он нагнулся и достал из ящика стола шутовскую каменную фигурку и поставил на стол перед собой. Достал из кармана какую-то бумажную мелочь и, щелкнув зажигалкой, разжег ее на получившемся маленьком алтаре.

    -  И все-таки жаль, - добавил он, глядя, как отражается в тусклом стекле пламя, пожирающее кредитки. - Жаль, что мы не встретимся с ними больше... Ей-богу, я буду скучать без этих лихих ребят. Больше чем без очередного звания...

    Стивен подошел к нему и молча добавил свои пять баксов к жертве Линнлин-Данну - Странному Богу Разлук.

    -  Не думаю, что это навсегда, - сказал он. - Это слишком лихая компания, чтобы с нею не встретиться снова...