Но это было не так: вдоль стен туннеля тянулись слабо светящиеся надписи и стрелы-указатели, нанесенные, верно, уже теперешним экипажем Корабля. Из каких-то непонятного назначения щелей и отверстий сочился приглушенный - янтарный, черт побери, - свет. Так что сориентироваться в этом - словно гигантским червем в стальной скале проточенном - лабиринте было все-таки возможно.

    Двое из команды Корабля в поблескивающих фольгированных гермокостюмах бежали первыми, указывая путь. Ее высочество Феста подгоняла запоздавших сзади. Всего, как прикинул Шишел, они проделали по петляющим проходам путь километра в три-четыре. Явно приделанные в новые времена - вполне современные - приборы и механизмы встречались иногда на этом пути, а иногда - и что-то вовсе уж непонятное. Временами пол начинал плыть под ногами, временами судорожная вибрация сотрясала нутро Корабля.

    К финишу они добрались, достигнув довольно вместительного помещения, в котором сходилось несколько туннелей сразу. Бог его ведает, чем служила эта пещера для Предтечей, а нанятые Свободным Лесным Народом специалисты превратили ее в главный пульт управления Кораблем. Огромный стереоэкран, занимавший более половины площади стен, открывал сейчас панораму Столицы с высоты башни, над которой завис Корабль. В креслах перед разными секторами пульта напряженно замерло еще пять или шесть человек команды - все в гермокостюмах с откинутыми шлемами.

    -  Занимайте вот эти кресла, - скомандовала принцесса и протянула руку к Шишелу: - Давайте сюда Набор.

    Шишел покорно вытянул из недр своей штормовки и протянул ее высочеству пакет с обоими воссоединившимися наконец частями Симметричного Набора. Феста вытряхнула их в углубление под сетью каких-то хитроумных вырезов в металле древней стены отсека-пещеры.

    Все филигранные летали Симметричного Набора почти без всякого усилия вошли в прорези каменного «пульта» и словно слились с ним, став всего лишь металлическим платиновым узором на его полированной поверхности. Только гнездо, предназначенное для Камня, осталось пустым.

    -  Надо уходить!... - еле переводя дух, сипло выдавил из себя Шишел. - Как можно дальше...

    -  Особо далеко мы не уйдем теперь - без Камня... - так же тяжело дыша и сипя, успокоил его Клайд.

    -  Как так - без Камня! - воскликнула Принцесса Феста.

    Впервые Клайд увидел на ее лице растерянность.

    -  П-почему без Камня? - озадаченно спросил Гарик. - К-камень - вот он...

    Он раскрыл ладонь, и перед всеми сгрудившимися вокруг него предстала Скрижаль Дурной Вести. Все остолбенели.

    -  А что же ты тогда этому черту отдал? - недоуменно спросил Шишел.

    -  Я его п-подменил, к-конечно, - как о чем-то само собой разумеющемся сказал Гарик.

    -  Так ведь было-то всего шесть подменных Камней! - схватил Трюкача за грудки Шишел. - ШЕСТЬ!!! Седьмой-то откуда взялся?! - Он тряхнул Гарика так, что тот чуть не выронил чертову реликвию под ноги собравшимся.

    -  Так я же в-все время вам хотел рассказать, - взвыл Гарик, - а вы мне только и велели все время, что заткнуться... И потом... В общем, в Храме Желтого Камня я его стырил... Когда насчет Энни там был... Эти м-монахи - дикий народ... Никакой сигнализации...

    -  Ни хрена я не понимаю.