Йозеф-Йохан кривил душой. Приказ, запрещающий взлет любым аппаратам, был условием, продиктованным с борта НЛО. Но не признаваться же в том, что твои же собственные люди с Капо-Квача учинили непослушание и бунт...

    -  Так что же - прикажете вот так сидеть и смотреть на это... - генерал Диммер не мог найти слов, - на все вот это?

    -  Я вам не начальник, генерал. Я просто советую вам не предпринимать ничего... Наши люди пытаются войти с... с ними в контакт. По радио.

    Но с радио дела были плохи: по всем каналам, глуша кодовые сообщения и команды, громыхал Древний гимн.

    -  Генерал, - сказал капитан Остин, протягивая Диммеру свое удостоверение. - Необходимо задержать этих людей на крыше Пугачевского центра - тех, которых сейчас показывает ТВ по четырем каналам.

    -  При чем тут ПВО? - раздраженно ответит Диммер. - Идите и забирайте ваших жуликов сами. Они сейчас как раз заняты мордобоем, если судить по картинке. - Он кивнул на теплившийся в сторонке огонек экрана общевещательного приемника.

    -  У них вертолеты, - вошел в разговор Стивен, тоже демонстрируя свой идентификатор. - А вы перекрыли все воздушное движение над городом... Они запросто уйдут... Дайте хотя бы команду... Это преступники федерального значения.

    -  Диспетчер, - ядовито спросил в микрофон генерал Диммер, - какая команда может сейчас пройти на пусковые установки?

    -  Эти черти задавили нас в эфире! - доложил дежурный диспетчер. - И сами не хотят выходить на связь. Я ни за что не могу отвечать в такой ситуации...

    -  Вы видите, что творится? - повернулся к посетителям Диммер. - И вообще, командую теперь здесь не я, а во-о-он тот господин. - Он кивнул на Йозефа-Йохана.

    -  Всем убраться из воздушного пространства! И уберите эти чертовы вертолеты и платформы!... - уже без оглядки на условности приказал генерал Химмельблау.

    * * *

    Люди Советника замешкались, не решаясь пускать в ход оружие. Не из-за того, что можно было в образовавшейся свалке укокошить собственного шефа или вообще кого из своих. Усмиряющим фактором служили скорее зависшие на уровне крыши башни «вертушки» телехроники. Они обеспечивали слишком уж большое количество свидетелей всему, что происходило здесь.

    Из-под брыкающегося и из стороны в сторону елозящего по площадке холма, образованного дерущимися, вылетели в сторону сначала безнадежно разбитые очки Даррена, а затем и он сам - с расквашенной физиономией, выплевывающий выбитые зубы - верный секретарь профессора Мак-Аллистера. Не тратя времени понапрасну, он зайцем кинулся по диагонали площадки к перилам ограждения. Вся орава дравшихся оставила свое занятие и устремилась за ним. На бетоне остались кататься, нещадно лягая, кусая и тузя друг друга, только лишь генерал-академик и Советник народа.

    Все семеро обезоруженных виновников «торжества» напряженно стояли поодаль, готовые в любой момент включиться в схватку за главный приз. Азарт борьбы охватил даже ранее индифферентного ко всему доцента Бирмана. Трюкач и Пташка-Клерибелл с трудом удерживали его на месте. Возникло позиционное равновесие.

    И тут Нэнси воскликнула:

    -  Смотрите! Смотрите! - Она отпустила рукав Сэма.