– Да, спасибо. Просто прекрасно, что есть где поработать. – Эмма поцеловала его. – Иди ложись спать. Ты ужасно выглядишь. – Она подтолкнула Элвиса к двери. – Иди-иди. Я постараюсь удержать Грейси подальше, пока ты спишь.

Однако несколькими часами позже, когда Грейси надоели и велосипед, и тарзанка, а Эмма увлеклась работой в гараже, девочка проскользнула в большую спальню и взобралась на кровать.

– Эйвис… – сказала она громким шепотом. – Эйвис, ты поснуйся?

Услышав лишь мерное глубокое дыхание Элвиса, Грейси провела рукой по его шраму – никакой реакции. Она попыталась приподнять ему веки, но он лишь двинул протезом и дернул головой. Грейси фыркнула ему в шею. Элвис не шелохнулся. С глубоким горестным вздохом она повернулась к Элвису спиной и ненароком ткнула локтем ему в живот.

– Ну что же ты никак не посыпаешься!

Грейси ткнула еще несколько раз, в ответ на что послышалось лишь глухое сонное ворчание. Она затихла, обдумывая непривычную ситуацию.

Через некоторое время Элвис начал подниматься из глубин сна, все еще ощущая тяжелую физическую усталость. Почувствовав непонятное тепло у живота, он услышал негромкий детский голосок, словно напевавший что-то речитативом. Грейси слегка прикоснулась к его протезу.

– И пошой сильный дождь и все смый. А потом выглянуо сонышко и высушио весь дождь. – Глубокий зевок. – И паучок-чейвячок снова попойз по твубе.

Так вот это кто… Малышка! Элвис легонько обнял ее и снова начал проваливаться в сон. Однако голосок Грейси опять вернул его к действительности.

– Боженька Иисус меня любит, я знаю. Так написано в Библии. – Снова долгий глубокий зевок. Она заговорила сонным голосом:

– Моего папу зовут Эйвис Доннелли. У него есть швам и ключок на уке. И у меня тоже есть швам. – Грейси вжалась в его живот. Сердце Элвиса затрепетало. Девочка между тем опять заговорила, на этот раз, сунув палец в рот:

– Мой папа больше

Твоего папы.

Ах ты Господи! Теплая волна разлилась по всему телу Элвиса. Сердце сжалось. На глаза навернулись слезы – впервые со времен его детства. Черт! Ах, черт! Грейси…

Тарелка едва не выскользнула у Эммы из рук.

– Пожениться. – Элвис подхватил тарелку почти на лету, поставил на стойку, бросил сверху полотенце, сжал руку Эммы, привлек ее к себе. – Я считаю, что мы должны пожениться.

Она замерла.

– Это почему же? Я хочу сказать.., ты никогда раньше об этом даже не упоминал.

– Но это нужно сделать, Эм. Как только в городе станет известно о нашем новом образе жизни, твоя репутация полетит к черту. И потом Грейси нужен отец.

– Подожди минутку. – Эмма подняла руку. – Грейси тебе что-то сказала, верно?

Элвис молча смотрел на нее, но она уже научилась читать по его глазам.

– Черт! Я ожидала чего-то в этом роде, как только поняла, что она проскользнула к тебе. – Эмма в отчаянии провела рукой по волосам. – Я ведь сказала ей, что ты должен решить это сам!

– Она мне ничего не говорила, Эм. Правда. – Элвис нежно погладил ее ладонь. – Когда я проснулся, Грейси разговаривала сама с собой.

Эмма отдернула руку.

– Спасибо за предложение, Элвис. Но.., нет, спасибо.

Как странно, что его слова причинили ей такую боль. Просто.., она надеялась, что если Элвис Доннелли когда-нибудь предложит узаконить их отношения, то приведет совсем другие доводы.