Дядя отпустил нас, ребята направились к двери.

– Пошли, девочка. – Птичка помогла мне встать. – В следующий раз давай я буду прыгать. – Она толкнула меня в плечо. – Общение с нами заставляет тебя считать, что и ты фейри?

Нет, не фейри, а та, кем я была раньше. Кем бы я ни была.

– Ты голодная? Думаю, время позавтракать. – Птичка указала на маленькую столовую. Того, что удалось раздобыть Уэсли, не хватило бы, чтобы накормить и половину обитателей базы, хотя ряды бойцов поредели.

Я ощущала себя неудачницей.

– Нет, лучше я пойду посплю.

Птичка ухмыльнулась.

– Это ты так завуалированно сообщила, что намереваешься отыскать огромный член легенды и кататься на нем, пока не потеряешь сознание?

Стены, которые я воздвигала, пошли трещинами, боль просачивалась через них. Я прикусила губу, пытаясь заглушить свои чувства.

– Нет. Он ушел.

– Он ведь вернется, верно?

– Нет. – Я сделала шаг назад.

– Что?

Я указала за спину.

– Мне нужно зайти к медсестре, чтобы мое колено осмотрели.

Я повернулась и заковыляла прочь.

– Экс, подожди, что случилось? Где он?

Мне пришлось сделать вид, что не расслышала ее, двигаясь по коридору.

– Брекс? – окликнул меня другой голос, и я повернула голову в сторону. Я опустила плечи, увидев его, рядом с ним я могла разрушить свои стены. Ко мне подошел Эш. – Эй, что произошло? Ты хромаешь.

– Растянула. – И поняла, что никогда ничего не растягивала и не ломала. Эта хрупкость меня раздражала.

– Эй. – Эш обхватил мое лицо руками, приподняв так, чтобы я посмотрела на него. – Что не так?

Из меня вырвался истеричный смех.

– Что не так?

– Справедливо. – Он беспокойно нахмурился. – Но что случилось на миссии?

– Да вот, растянула лодыжку и повредила колено.

– Что ж, тебе повезло. Я принес чудодейственные травы и обезболивающие.

От его энтузиазма я сморщилась.

– Что? – Эш в замешательстве склонил голову.

– Раньше я никогда ничего не ломала, подобных травм у меня не было, – прошептала я.

– О. – Эш сжал губы, поняв, о чем я.

– Возможно, я и не знала, кем была, но понимала, на что я способна.

– А теперь это не так.

Стиснув челюсти, чтобы не расплакаться я закивала.

– Ты все еще та девушка, с которой я познакомился больше месяца назад. И, как я и говорил, ты не одинока. Я рядом. – Эш склонился ко мне. – Хочешь ты того или нет, но ты моя семья.

– Но почему? Ты знаешь меня всего месяц. – Всего месяц? Мне казалось, я знакома с Эшем всю жизнь.

– Потому что ты член его семьи. Поэтому и я так считаю.

– Но…

– Нет, – прервал он меня, – через что бы этот козел ни прошел, он тоже поймет это. Я не говорю, что ты обязана его простить, вовсе нет. Напротив, надеюсь, ты надерешь ему задницу на десятилетия вперед. Но Уорик не принимает любовь в общепринятом смысле. Не умеет подпускать к себе никого близко. Я знаю этого ублюдка целую вечность, и до сих пор он держит меня на расстоянии вытянутой руки. Он привык защищать и заботится о близких, не наоборот. Но рядом с тобой он изменился. Никогда не видел его таким. Никогда.

– Это ничего не меняет. Он не хочет находиться здесь.

– Мы оба знаем, что это ложь. И в конце концов он тоже это увидит.