– Если с тобой что-нибудь случится… нет. – Он покачал головой. – Я не оставлю тебя.

– Я не спрашивала тебя.

Эш никуда бы не ушел, даже если бы знал, что это приведет его к гибели. И дело не только в том, что он хороший парень и лучший друг, он остался бы ради своего брата. Он считал, что, защищая меня, защищает Уорика – такая вот извращенная установка.

– Нет. – Он схватил меня за руку и потащил по улице. Топот копыт и сапог эхом отдавался в воздухе, отскакивая от ветхих зданий. Здесь негде было спрятаться, никаких укромных уголков.

– Вот они! – крикнул кто-то сзади гнусавым голосом, в котором звучала жажда крови.

– Дерьмо! – крикнул Эш и потащил меня по переулку, сзади раздавались выстрелы.

Широкая дорога показала нам, как приближаются солдаты, собираясь преградить нам путь и оттесняя к участку земли, который использовался для разведения скота. Петляя и пробираясь сквозь овец, коров и свиней, мы выскользнули на дорогу.

Я тяжело дышала, и это причиняло боль. Мне показалось, что мы наконец оторвались от них, и я расслабилась. Но пронзительный звук шин, визжащих по асфальту, сказал обратное – на мгновение свет фар ослепил меня, за нами снова ехала машина.

– Шевелись! – закричал Эш, отпихивая меня с дороги. Я отлетела назад и увидела, как машина врезалась в древесного фейри. Ударившись о землю, я наблюдала, как тело Эша взмыло в воздух и, с силой приземлившись на крышу, скатилось с другой стороны. Машина с визгом остановилась.

– Эш! – закричала я.

У меня не было возможности подняться вовремя. Человек, сидящий за рулем, вышел из машины и направил на меня пистолет, на лице его появилась насмешка.

Калараджа.

– Ну наконец-то, – сказал он прежде, чем нажал на курок. Поднявшись, я нырнула за мусорный бак, пуля отскочила от места, где я недавно находилась. – Я всегда выполняю свою работу. К тому же живая ты больше не нужна. – Пули отлетали от металла, от этого звука мне пришлось зажать руками уши. Но я слышала стук его сапог – он приближался.

Мне недолго осталось. Вот как. Значит, я умру. За вонючим мусорным контейнером.

Внезапно стрельба прекратилась, сменившись глухими ударами и треском костей.

– Брекс, беги! – напряженно сказал Эш. – Уходи!

– Нет! – Я вылезла из своего укрытия и увидела, как мой друг держит Калараджу. Избитый, весь в крови, но живой. Вдалеке разносились крики солдат, направляющихся к нам.

– Уходи! – приказал Эш, борясь с Калараджей. Эш врезал пожилому мужчине кулаком в челюсть с такой силой, что голова Калараджи обмякла. – Просто беги! Я за тобой. Уходи!

Пуля задела мои волосы, отчего я пригнулась. Увидев, что Эш готовился бежать следом за мной, я развернулась и понеслась вниз по улице, свернув в переулок. Я прижалась к стене, глотая воздух, и обернулась, пытаясь отыскать глазами Эша.

Слишком поздно я почувствовала чужое присутствие. Ко мне скользнула фигура и крепко схватила.

– Н…

Я даже не успела оказать сопротивление, тряпку прижали ко моему носу и рту, адреналин пробежал по моей крови, я поняла, что за токсин находился на тряпке. И не могла все это остановить.

«Уорик!» — почувствовала я, что тянусь к нему на автомате.

Когда мои глаза закрылись, а тело обмякло, мне показалось, что ощутила какой-то гул, но я ошиблась.

Это оказалась просто пустота.

Глава 11

Сознание резко вернулось ко мне, я задыхалась. Руки были связаны, голова болела. Тошнота подкатила к горлу.