Гнев избавил меня от бушующего страха. Я стала реагировать на опасность медленнее. Я ненавидела чувствовать себя слабой, вот почему так усердно занималась на тренировках. В штабе вооруженных сил людей девушек считали хрупкими, и я изо всех сил тренировалась, чтобы опровергнуть это. Выглянув из-за стены, я увидела, как Тэд оттаскивает Слоана, шевеля губами, произнося очередное заклинание, а дрожащая рука поднимает вверх посох. От него начал исходить белый свет, но друид действовал недостаточно быстро.

– Тэд! – закричала я, когда пуля вонзилась в его плечо. Кровь хлынула на светлый балахон. Я рванулась вперед, желая защитить его.

– Брекс, нет! – Киллиан схватил меня, не отпуская к друиду.

В Тэда попала очередная пуля и отбросила его назад. Потом еще одна. Все это время он шевелил губами, все еще пытаясь защитить нас, но пули оказались быстрее. Он повернул голову и посмотрел мне в глаза. Так много было передано в этом взгляде, на меня обрушились эмоции.

– Нет! – Когда я осознала, что старика застрелили на моих глазах, паника обрушилась на меня. Оттолкнув Киллиана, я подняла свой пистолет, собираясь пробиться к друиду.

Пуля попала ему в грудь, хлынула кровь, Тэд упал спиной на землю.

Пошатываясь, я вышла из своего укрытия и направилась к нему. Но остановилась: вспыхнул красный свет и врезался в солдат вооруженных сил людей – их отбросило назад, свечение окружило их стеной защитным барьером.

Какого черта?

Я взглянула в сторону. Шестеро из клана моей матери сгруппировались, зачитывая что-то в унисон – сосредоточенное выражение появилось на их лицах. Напряженнее. Они воздвигали вокруг нас стену.

Я бросилась к Тэду, рухнув возле него на колени. Кровь пропитала его одежду, его грудь едва вздымалась.

– Тэд, нет… прошу… нет. – Я схватила его за руку и огляделась. – Пожалуйста, кто-нибудь, помогите ему.

– Брексли, ты должна бежать. – Ко мне подлетела мать, в руках она держала коробку.

– Я не оставлю его. Он умирает.

– Ты должна! – Она сунула коробку мне в руки. – Мы будем удерживать их. Но ты должна уходить.

– Но…

Я посмотрела на коробку с нектаром.

– Я говорила, что нектар не покинет эту землю до тех пор, пока не нагрянет опасность. – Она сжала мои пальцы. – Здесь больше небезопасно. Ты должна защитить его любой ценой.

Я посмотрела на Тэда и не увидела, как вздымается его грудь.

– Мы сделаем все, что в наших силах, для него, обещаю. – Она быстро коснулась моего лица, заставив посмотреть ей в глаза. – Пожалуйста, моя девочка. Тебе нужно уходить!

– Идем же! – Киллиан схватил меня за руку, рывком подняв на ноги. Слоан и Киллиан потащили меня с места сражения. Я ничего не воспринимала, все еще смотря в глаза своей матери. В них светилась любовь. Впервые я увидела это.

Вдруг она резко развернулась лицом к нападавшим.

Слоан возглавил нас. Киллиан меня не отпускал, я спотыкалась о ступени на холме. Пальцами я впилась в коробку, крепко прижимая ее к груди, пока мы спускались.

Я прекрасно понимала, какое сокровище сейчас находилось у меня в руках. Но тогда оно казалось таким далеким. Будто сидишь рядом с тем, кого некогда любила, а внутри больше не осталось никаких чувств.

Когда мы добрались до причала, Киллиан поднял меня и усадил в лодку. Мы развернулись и направились обратно в город.

Я прижала коробку к груди. Смотрела на замок на холме, пока мы уплывали все дальше и дальше. До меня доносились выстрелы и скрежет металла, я видела искры света и слышала предсмертные крики.

Неужели я оставила свою семью умирать? Умер ли Тэд?

Тэд пожертвовал собой, чтобы защитить нас.