Да, даже выполненных домашних заданий удалось добиться – благо Любовь Николаевна безоговорочно встала на ее сторону и строго предупредила 10 «А», что введет по литературе и русскому переходные экзамены. Наивные дети начали стараться, даже книжки по программе почитывали. Но результат каждый раз оказывался не тем, которого ожидала Макетова. Ну, например, прочли роман Горького «Мать». В программе предусматривался выбор, но Макетова остановилась именно на «Матери», как наиболее знаковом произведении Горького. Но едва лишь на уроке она попробовала разобрать с ребятами «вехи становления классового самосознания самого зависимого слоя в царском обществе», как тот же Влад Артемов перебил с места:

– Анна Ивановна, а разве вы не знаете, что сам Горький считал «Мать» наиболее слабым из своих произведений? И образ матери считается типичным только до того места, где Горький специально «вписывает» ее в революцию.

Такого Макетова еще никогда не слышала. Чтобы ученик позволил себе! По поводу классика! С трудом нашла она в себе силы вежливо поинтересоваться, откуда Артемову об этом известно. Парень уверенно сослался на Интернет. Спорить с учениками Макетова не привыкла. Она уже и не помнила, с какого года работы ей удалось в отношениях с детьми занять удобную позицию: учитель всегда прав. Нашлась она, правда, быстро – сказалась советская школьная выучка:

– Ты, возможно, и дока в Интернете, Владик. Зато я – дока по части школьной программы. Роман «Мать» подлежит обязательному изучению. Хотите не хотите, а экзамены обязательны для всех!

На этом месте, к счастью, прозвенел звонок. Макетова кинулась писать на доске домашнее задание, чувствуя, что в первом раунде открытого боя победа осталась за ней. И только в учительской облегченно перевела дух…

С этого момента ее отношения с десятым классом, внешне уважительные и ровные, приобрели явный оттенок борьбы, некоего молчаливого противостояния. Раз и навсегда сев на своего любимого конька – непогрешимость педагогического авторитета, Анна Ивановна прибегала к нему со временем все чаще и чаще. С русским было еще так себе. Предмет точный, разными толкованиям не подлежит. А вот литература… Дошло до того, что каждый раз, идя на урок в свой десятый, Макетовой приходилось буквально брать себя в руки. В других классах, где она вела уроки, пятом и шестом, все шло отлично. Ученики спокойненько себе почитывали сказки Пушкина, сочувствовали героям «Капитанской дочки» и не доставляли Анне Ивановне лишних огорчений. А со «своими» десятиклассниками она постоянно чувствовала себя не в своей тарелке. Пыталась заинтересовать ребят театром – правда, строго программными произведениями. Обсудить основы стихосложения. Но им все оказывалось не в коня корм. Даже конкурс на лучшего чтеца – и тот провалили!

Сухонькую старушку опять толкнули сзади. Анна Иванна встрепенулась – очередь заметно продвинулась вперед. Она засуетилась, торопливо подобрала свои кошелки и поспешила вновь занять место за здоровенной бабищей, двигавшей очередь вперед уверенно, как танк. Но неожиданно передние в очереди резко приостановились – так, что все снова откачнулись назад. Окошечко приема с шумом захлопнулось, являя взорам строгую надпись: «Перерыв 10 минут». И снова все уныло сгорбились, как-то осели на своих местах – даже бабища растерянно затопталась на месте. А Анна Иванна вернулась к мыслям о своем трудном десятом «А» – первом для нее в частной школе…

Итак, конкурс чтецов. Решено было посвятить его 70-й годовщине блокады Ленинграда. Дело было как раз зимой. В это время Макетова с дочкой (благо, жили вдвоем) собрались (на повышенную зарплату) осилить к лету кое-какой ремонтик, так что лишний раз оставаться в школе Анну Ивановну не тянуло.