– Добрый вечер или доброй ночи, дядя Федор, – сказал Сергей и поинтересовался:

– Можно закурить?

Этот бесхитростный вопрос и вернул директора детского дома к реальности.

– Я уж думал, ты мне померещился. Конечно кури.

Директору хотелось узнать, что привело Дорогина к нему в такое время, но неожиданное появление гостя лишило его способности логически мыслить. Огонек зажигалки лизнул сигарету, Сергей глубоко затянулся и выпустил дым в окно. Белое облачко мелькнуло и исчезло в темноте.

– Извините, но я ненадолго, – Дорогин поставил на журнальный столик небольшой чемоданчик и открыл его.

Дядя Федор окончательно лишился дара речи. Внутри лежали сорок тугих пачек пятидесятидолларовых банкнот. Одну за другой Дорогин выложил их на столик и посмотрел в глаза директору детского дома.

– Возьмите их.

– Я не могу, – прошептал дядя Федор.

– Я же не прошу взять их для себя, возьмите для детского дома, для детей.

– Откуда эти деньги?

Дорогин вздохнул, глубоко и протяжно.

– Я не хочу вспоминать об этом. Могу сказать одно: они достались мне по справедливости. Я никого не грабил, деньги отдали мне добровольно, но все же, дядя Федор, вы никому о них не говорите, расходуйте постепенно.

– Я не могу…

– Спорить с вами не стану, знаю, что распорядитесь ими правильно.

– Сергей, ты можешь что-нибудь объяснить?

– Нет, в другой раз, позже. Я еще появлюсь в ваших краях.

– В наших… – напомнил директор детского дома.

Сергей уже сидел на подоконнике, взмахнул рукой, простился и спрыгнул на траву. Дядя Федор подбежал, навалился животом на подоконник. Он видел, как мелькает рубиновый огонек сигареты, видел, как взорвался фонтан искр от брошенного окурка. И Дорогин исчез, растворился в ночи.

«Боже мой, что же это происходит?! – подумал дядя Федор, глядя на деньги. – Откуда их столько?»

Он долго думал, куда бы спрятать доллары. Впервые он видел столько денег. Разделив пачки на четыре кучки, он спрятал их в разных местах. Затем сел к столу. О сне не могло быть и речи. С карандашом в руках директор принялся составлять список того, что необходимо было приобрести детскому дому в первую очередь.

С шоссе свернула желтая машина. “Такси!” – шевельнулась в душе надежда. Тамара встала, даже не встала, а рванулась из-за стола, подбежала к перилам. Точно, такси. Острым зрением она заметила: в автомобиле двое – шофер и пассажир на переднем сиденье.

Такси остановилось у ворот, из него вышел Дорогин.

– Вернулся.., приехал… – выдохнула женщина, не в силах сдержать радостную улыбку.

Сергей шагал к дому, держа в руке небольшой чемоданчик. Тамара совладала с собой, не бросилась ему навстречу, она прислонилась к деревянной колонне, поддерживающей навес, и смотрела на Сергея.

– Извини, – сказал Дорогин, – я не хотел терять время на поиски телефона и… – Затем махнул рукой. – Я вернулся.

Он поставил чемоданчик на доски террасы и обнял женщину.

– Я тебя больше никуда не отпущу, – сказала ему Тамара.

– Я ненадолго, – прошептал Сергей, – помыться, привести себя в порядок.

– Я тебя не отпускаю…

– Не знаю, это займет дня три-четыре, может, неделю, но я должен все довести до конца. В память о Паше.

– Тебе какой-то Роман из Абхазии звонил, просил передать дословно следующее: “Тех, кого ты ищешь, уже нет нигде”.