— Что, слишком холодный лёд? Напоминаю, что я издалека и вообще дорвался до специфичного плетения стихийного перехода, не из общей библиотеки. Эффективность на ману выше, — предположил я, держа обыденный тон и смотря на Элизабет.

— Хм, логично, — согласно кивнула она, видимо приняв объяснение и расслабившись. — И твоя подруга-адептка, не пыталась вербовать к Канкару?

Уже просто обыденный интерес.

— Нет, она не рассказывала причин, а вытащить подробности из неё никто не пытался, но поняли, что продала себя в служение.

— Жаль девушку. За личные просьбы, особенно если нет альтернатив, могут обязать долго служить. Канкар, как слышала, особенно жёсткий в этом плане.

На лице сочувствие отразилось. Что ж, я уже не сомневался, что с Элизабет тоже вполне можно иметь дело.

— Хотя бы доучиться дал. Уж не знаю, на каких условиях. Надеюсь, не сгинет на одном из заданий: она сильная.

— Толку с адепта-недоучки? И либо срок большой, либо с условием, что на время академии таймер откупа не идёт. Но не волнуйся, посланцами никто не разбрасывается, особенно перспективными. Если она умрёт, то некому будет отплачивать долг.

— Магов много, как и людских желаний, на которые можно откликнуться. Можно набрать других, — заметил я, но Элизабет качнула головой.

— Конечно, каждая стычка есть риск, и какой-никакой размен, но ты далеко не всё знаешь. Даже для богов количество посланцев ограничено. Число создаваемых ими связей не бесконечно и зависит от силы. И да, битвы случаются, но там вступает в дело холодный прагматизм. Хотя не могу отрицать, что к концу срока Канкар будет больше ей рисковать.

— Я всё понимаю, и отчасти потому не хочу касаться темы. Сильные маги не захотят отдаваться в служение за что-то особое, если будут понимать, что их к концу периода, если они не пожелают служить дальше, кинут на убой. Но достаточно, чтобы этого не замечали. Держать планку благонадёжности и возвышенности. В конце концов, побеждает расчёт. Или они бы вряд ли удерживали свой статус. О, я не критикую и не пытаюсь оскорбить — просто факты. Надеюсь, с ней всё хорошо будет. Я даже дал ей маяк телепорта с сигналом.

— Всё в порядке. Но будь осторожен. Ведь её могут заставить тебя позвать, чтобы помочь в сложном деле, — немного нахмурилась она.

— Тут я тоже верю в прагматизм, если Канкар вообще заметил, что я ей дал. Начнёт звать, чтобы я стал косвенно адептом на подхвате Лайзы, так меня ничего не держит, и перестану откликаться. В результате не приду, когда действительно нужна будет помощь. Много раз не сработает. Да и я могу быть вне радиуса, как сейчас.

Кстати, Элизабет уже и правда не злилась за испуг открытым рядом порталом. Вот и хорошо, отношения стабилизировались.

* * *

Мы были всё глубже на дикой территории. Прошёл новый год. Традиции отмечать именно переход от декабря к январю в этом мире особо не было. Девятьсот девяностый встретили хорошим ужином и ранним привалом. Настоящим праздником, что отмечали многие, было десятое февраля — день заключения договора между богами. Установление системы отношений, что все блюли.

В город возвращались только пополнить запасы, и один раз после телепорта пришлось отбиваться от прибежавшего на «шум» мелкого монстра. Но ничего серьёзно, никто не жаловался на пребывание здесь… разве что я, на жару. Благодаря Готаму и Элизабет избегали сильных тварей или большие их скопления, а мелочь убивали без проблем.

Мог бы их отправлять каждую ночь на отдых, но всё нужное у нас с собой. Меня вовсе природа расслабляла после многих дней пребывания в библиотеке. Да и не горел я желанием, сидеть в той дыре, и отбиваться от просьб, телепортом доставить желающих в порт.