Матти немного расчистил площадку перед нами и создал вокруг группы мана-щит со сложной структурой, увеличивающей прочность. Такие щиты легко настраиваются на проницаемость изнутри.

Вскоре между деревьями показался объятый тенью силуэт, в который тут же полетели световые бомбы от Готама и Эмиля. Череда ярких вспышек между деревьями обожгла листья и траву, коротко полыхнувшую улетающими вверх облачками дыма.

Существо зарычало, маневрируя межу ними, а до нас донёсся едкий запах палёной зелени. Начали тлеть некоторые ветки, но высокая влажность не позволяла появиться хоть одному огоньку пожара.

На поляну выбежало изящное животное — что-то кошачье. Короткая чёрная шерсть как будто бы исходит дымкой — эффект смещённой в тень маны. На плечевых суставах симметричные чёрные костяные наросты. Глаз видно не было, они терялись в темноте джунглей. На кончике хвоста проблёскивало гладкое костяное лезвие. Разве что слегка зеленоватые когти на лапах, хвостовое жало, белые зубы и волнистый узор вдоль головы чуть зеленоватым мехом выделялись из этого клубка тьмы. Оно уставилось на нас, явно оценивая, стоит ли связываться.

— Это местный вид пантер, но они должны обладать сильной магией жизни, а не тени, — быстро дал справку Готам. И чего только под высокой маной не мутирует.

— Чёрт, низший дух! — понял я, что происходит. Тело этого животного захватило существо, вырвавшееся из астрала.

И атаковать духа куда как сложнее. Я не владею астралом или изменённой божественным вмешательством магией как Лайза, не говоря уж о том, что Канкар своей энергией поделится. Моя собственная мана не такая плотная. Самому духу я буду причинять мало вреда. Но могу попытаться устранить его физическое тело. Всё равно с нами есть астральный маг и адепт Сахат, вот они пусть и убивают.

Элизабет тут же начала заряжать магию, базовые атаки сгустками астральной энергии. Видел такие в академии. А у неё, оказывается, есть много интересных секретов. Энергия имела отчётливо синевато-оранжевое свечение, астрал вообще был… многоцветным. Не знаю почему — характеристика самого плана.

Я же, не дожидаясь результата её атак, запустил свои клинки. Это не Пожиратель, чужие души он поглощать не способен, зато силён в своей стихийной магии и куда умнее. Небольшое, гибкое тело должно быть уязвимым, но мана-щиты никто не отменял.

Попытался поставить на него метку наведения: конечно же, не получилось, но попробовать стоило. Тень её сразу сломала. Поэтому пустил все десять клинков рассеянным залпом, но дух уклонился, ловко прыгнув на нижнюю ветку соседнего дерева.

Элизабет обрушила на него град сгустков синевато-оранжевой энергии, но тварь постоянно прыгала вокруг, не давая по себе попасть. В ход пошли и сгустки тени явно основанной на силе Сахат.

Эмиль и Готам продолжили атаки светом. От точно наведённого луча не увернёшься. Проблема как раз в том самом точном наведении, при таком изворотливом противнике. А если и попадали — атаки просто тонули в теневой дымке.

Матти сосредотачивал на щитах вокруг какую-то формацию и готовился прикрыть нас от атак, сдерживая ответные удары сгустками тени. Я помогал, иногда создавая свой барьер: напор духа был неслабым, магия быстро вытягивала заряд щитов.

Неожиданно скачущая вокруг пантера-дух ловко сменила вектор движения и бросилась в нашу сторону. Зеленоватые когти удлинились и начали исходить тьмой. Целилась в Элизабет, как наиболее опасную. Я и Матти одновременно ударили широкой кинетической атакой навстречу твари, отбросив её в кусты, на которые тут же обрушился град световых и астральных атак. Послышался болезненный рёв и дух отступил. Вокруг стало совершенно тихо. Бежит?

— Лиззи?

— Вокруг всё ещё подавлены окружающие ауры и излучения, ничего не могу сказать.