Возможность скорее завершить задание, подгоняемая идущим из подсознания желанием, заставила активнее тратить энергию на телепорты. И уже ближе к вечеру следующего дня, я смотрел на ещё одни руины.

Пара домов и одна открытая площадка. Драконы нередко любят уединение или малый коллектив, пока опасность не угрожает стае. Скорее всего, это домики на отшибе, так сказать. Дракон при желании покрыл бы это расстояние намного менее чем за час. И это, если он сам не умел телепортироваться.

И всё же тут была подземная часть: резной скалистый проём с завитушками изрядно стёршихся и заросших растениями узоров. Проход уходил немного вверх, в отвесную скалу, нависающую над поселением. Видимо, чтобы туда не попадала вода.

Поколебавшись, решил не ждать до следующего дня и, отдохнув полчаса, двинулся внутрь. Судя по душам внутри, там небольшая стайка условно-опасных существ, с которыми я мог легко справиться в лобовом бою.

Недалеко от входа меня встретила крупная сколопендра, размером этак со среднюю собаку. Читал про этот вид: плюются ядом, прочная хитиновая броня, живут небольшими группами. Даже успела плюнуть в мою сторону, пришлось принимать яд на щит, после чего сколопендру располовинил ледяной клинок.

Слабые монстры: обладают неплохой регенерацией, позволяющей восстанавливать сильно повреждённые сегменты и быстро восполнять свой яд. Охотятся на мелких зверьков, не брезгуют падалью и ослабевшими более крупными животными.

Я влез в их гнездо, закидывая их градом из множества маленьких клинков. Сделать мне ничего не могли, и вскоре я закончил зачистку, хоть и порядком устал.

В подземной части обнаружились четыре комнаты. Опять же — пустые, но тут, намного суше. Не удивлюсь, если тут расположили библиотеку или магическую лабораторию, которую экранировали, чтобы не привлекать местных монстров сильными выбросами энергии. Перепадов концентрации маны не чувствовал вообще. Только серые стены с прожилками вкраплений разных веществ и останки логова сколопендр.

— Опять мимо? — пробормотал я, не особо питая надежды на это место.

Уже собирался уходить, как почувствовал от кулона под одеждой слабый импульс жутковатой энергии. Достал чёрный ромбик: серебряные звёздочки едва заметно светились, и он снова излучал ману, пусть и куда слабее.

Неужели здесь?

Стал ходить по коридору, и у его дальней части, мне показалось, что свет стал ярче. За стеной? Дотронулся до неё, и та через секунду исчезла, как будто её никогда и не было там. Иллюзия — твёрдая, с силовым полем, имитирующим поверхность. Но такого уровня, что её никто не распознал раньше?

Стал осторожно идти по коридору. Впереди не ощущалось жизней даже уровня мышки, но тут тоже может быть такой же голем, что пока не активен. Надеюсь, обойдётся без стражей артефакта.

Впереди виднелась ярко освещённая зелень. Слегка повеяло травянистым запахом.

Коридор вывел меня в кажущуюся естественной округлую пещеру. В центре комнаты висело… маленькое солнце, за неимением другого определения. Не просто светлячок — от него исходило тепло. Вокруг зелень невысоких трав и заросли оплетающих стену вьюнов. Несколько цвело, наполняя воздух приятным, сладковатым ароматом. Тут поддерживалась своя экосистема: маленький, изолированный от окружающего, островок живой природы.

Летали мелкие насекомые, но ничего другого в замершем мире не шевелилось. Неоткуда было взяться тут ветру, разве что слабый поток воздуха тянул сзади. Раньше я его не чувствовал.

В центре всего этого, прямо под яркой звездой, стоял каменный пьедестал. Я медленно прошёл к нему, осторожно ступая по траве. Кулон в руке начал светиться и снова излучал жуткую энергию, а маленькое солнце плавно спустилось ко мне, став более тусклым. Теперь я разглядел небольшой кусочек серебристого металла.

Как заворожённый протянул руку.

— Прошу, не бери его, — раздался сзади женский голос.