«Монеты! Заплати Паромщику двойную сумму!»

Внутренний голос ворвался в голову, словно раскалённый нож, пронзив её болью. Но я всё равно был ему жутко благодарен.

Из инвентаря выскользнуло четыре золотых и тут же исчезли в тёмной пучине. А уже через мгновение там же увидел огромную волну, поднимающуюся с самого дна. Она рассеяла водоворот, устремившись ко мне. А я, собрав волю в кулак, вновь вернул свою тело в прежнюю форму, чтобы попасть в лодку Паромщика, а не быть размытым о его невидимую магическую сферу.

Глава 29

— И снова ты, смертный, — прошипел полускелет, блеснув зелёными глазами.

Мы плыли по бушующему морю к берегу. На этот раз стихия разошлась пуще прежнего. Наверное, это связано с тем, что недавно под воду опустился огромный живой остров.

— Вези меня на землю, брутальное ты эскимо, — отмахнулся от него я, а сам посмотрел на вздымающиеся волны.

М-да, выбраться на скалистый берег будет сложно. Паромщик вряд ли поможет вскарабкаться на обрыв. Впрочем, надо только не упустить момент и превратиться в воздух.

Посмотрев на шкалу маны и здоровья, скривился. Обе довольно сильно просели. Конечно, запаса должно хватить, чтобы воспарить над землёй и оказаться на том месте, откуда совсем недавно пришлось сигануть в бушующую бездну. Но внутри шевелилось непонятное чувство. Будто червячок, прогрызавший путь к моему здравомыслию. Интуиция подсказывала, лучше подняться в полном вооружении.

Достав из инвентаря пару кристаллов маны, сжал в руках. Приятное тепло растеклось по телу, согревая его и наполняя силой. А вот с мёртвой водой я призадумался.

Эта штука способна излечить сложные переломы и вернуть в строй в самый нужный момент. Стоит ли тратиться сейчас?

И всё же запрокинул голову, зажмурился и материализовал на кончиках пальцев эту слизь. Она скользнула в рот, наполняя его кислым привкусом. Поморщился, и тут же забросил следом кристаллик чистой воды. Как и в прошлый раз, это помогло.

— Помогает? — раздался рядом насмешливый голос Паромщика.

— Тебе-то какое дело? — покосился на него.

— За всё время ты первый, кто вызвал меня. Никому из игроков ещё не довелось обзавестись такими знаниями.

Игроков? Так этот непись ещё и в курсе, что находится в симуляции? Впрочем, Создатели просто не стали прописывать историю этого существа. Да и зачем? Время на него ещё тратить.

— Проще говоря, я твой постоянный клиент? — усмехнулся я, но тут же заткнулся, так как лодку толкнула очередная здоровая волна, разбившаяся о прозрачную сферу. Я лишь успел схватиться за борт. — Может, тогда будешь аккуратнее править?

— Ты сам выбрал путь в этом месте. В том не моя вина.

Ну конечно, если что не так, во всём вините Влада.

— Моя лодка может пройти по любому пути. Даже в пустыне по обожжённым дюнам, — продолжал Паромщик. — Но лишь эта суша является исключением. В остальном же только по воде.

— Эм, — я на мгновение задумался. — А если по жидкой земле? К примеру, расплавленный камень?

— Всё, что течёт, является моей вотчиной, — проскрипел тот. — Я плавал даже в жерле вулкана, — повернулся ко мне и взглянув жутким взглядом. — Главное, плати. В остальном договоримся.

Вот так всегда. Даже посреди бескрайнего Космоса в чёртовом экспериментальном Лимбе всем правят деньги. Но мне грех жаловаться, у меня ещё осталось восемь моне… Стоп! Как, восемь? Почему так мало?

Я начал лихорадочно перебирать в памяти все моменты, когда мог лишиться денег. Но ничего не вспомнил. А потом мотнул головой и тихо выругался:

— Вот дебил, — посмотрел на надвигающуюся волну. — И где внутренний голос, когда он должен сказать пару крепких «ласковых»?

«Ты и сам всё понимаешь.