-  Почему?

    -  Очень просто: не хочешь убивать - не убивай!

    -  Но тогда убьют нас.

    -  Совершенно верно. Ну и что? Здесь направо, на Армазово. Ближайший мост через Десну - там.

    Стас замолчал: ему было нечего возразить.

    «Какая я умная… И выдержанная. Другая на моем месте давно бы устроила истерику», - мысленно похвалила себя Влада.

    -  Если бы они убили только нас - да, ты могла быть права, хотя и тут можно спорить, - разжал наконец губы Стас. - Но опасность угрожает и нашим родителям. Кукловод не расстанется со своими марионетками просто так и не просто так - тоже не расстанется: слишком удобный мы для него инструмент. Мы вынуждены убивать, спасая не себя, а своих родителей. И даже не так! - повернулся Стас к заднему сиденью. Его профиль на фоне дороги стал похож на дагерротип. - Ты вообще ни в чем не виновата. Это я убиваю ради твоего спасения, я!

    -  Смотри, пожалуйста, на дорогу, а не на меня.

    -  Как прикажете, сударыня.

    Стас снова повернулся к Владе затылком, но поглядывал на нее через зеркало заднего вида. Они проехали по мосту; впереди уже виднелись окраины Подольска.

    -  А Заваруха и его охранники?

    -  Ты спасала женщину с ребенком. Ты спасала невинных от виноватых, - горячо защищал Владу Стас перед лицом невидимого судьи, и Владе так захотелось ему поверить…

    -  Каждый сам отвечает за свои поступки и уж тем более - за свои преступления, - не позволила она себе этого.

    -  Разве в убийстве виноват нож, зажатый в руке бандита? Нет, нож - всего лишь орудие. А нас с тобой как раз и превратили в такое вот орудие.

    -  Такое же безмозглое? - хмыкнула Влада.

    -  Нет. Такое же беспомощное.

    Они въехали в Подольск. Здесь уже были указатели на Москву, и Влада сунула карту в карман сиденья.

    -  В смысле?

    -  Нож в руках бандита абсолютно беспомощен. Он не может обратить свое острие против хозяина.

    -  Да, но мы-то…

    -  А мы как раз и пытаемся изменить направление удара на противоположное. Мы все делаем правильно, Влада! А если кто и виноват перед Богом и людьми, то это я, а не ты! Не казнись… И меня не казни, - добавил Стас тихо.

    -  Я стараюсь… - вздохнула Влада. - Только мне плакать хочется. Если я зареву - ты не обращай внимания. Это все от усталости и от нервов.

    Ей и в самом деле хотелось плакать. Была бы рядом мама - Влада уткнулась бы в теплое мягкое плечо, обняла мать за плечи и наревелась бы всласть. А Стас… У него плечо жесткое, да и отвлекать водителя не рекомендуется.

    Влада вздохнула.

    -  Стас, ну почему так: из того, что хочется, ничего нельзя, а если что-то льзя, то этого как раз и не хочется?

    -  Это как закон всемирного тяготения. Никто не знает, почему он именно такой, но все должны с ним считаться. Давай лучше подумаем, что делать дальше.

    -  Я устала и хочу спать. И я не вижу выхода!

    -  Выход всегда есть. Мы все-таки найдем логово Горчичника. Туда наверняка время от времени приезжает Карабас - заказы получать, деньги, еще за чем-нибудь… Нужно будет засечь его возле логова Горчичника, проследить потом до собственной берлоги…

    -  Мы уже следили сегодня за Серьезом.