-  Про какое правило ты говоришь?

    -  Пятое правило гласит: «Лучше всегда и во всем говорить правду. Но если уж приходится врать, то врать все заинтересованные в этом лица должны одинаково. Тогда ложь тоже становится правдой».

    -  Где ты этому научился?

    -  В школе по имени Жизнь.

    -  А еще какие правила ты знаешь?

    -  Последнее, шестое правило таково: «Не принимай себя слишком всерьез».

    -  Хорошее правило. А остальные четыре?

    -  А больше никаких правил не существует.

    -  Это ты сам придумал?

    -  Наполовину. Шестое вычитал у Киплинга.

    -  О, да ты еще и буквы знаешь!

    Влада поглядывала в окно, пытаясь понять, куда Стас ее везет. Ни к ней домой, ни к себе, ни в их крохотную квартирку…

    -  В третий раз спрашиваю: куда ты меня везешь?

    -  По базарить.

    -  Мы проехали уже десяток кафе и не меньше баров.

    -  Они мне не нравятся. Хочется уюта, домашнего тепла…

    -  Так что мне врать Карабасу?

    -  Ругать его последними словами, конкретно. Мы сделали работу и не получили денег, где они? Почему нам приходится нервничать?

    -  Ты думаешь, он нам поверит?

    -  А вот это ты должна определить с помощью своей женской интуиции. Если поверит - проведем новую операцию, избегая уже сделанных ошибок.

    -  И сделаем новые.

    -  Или воспользуемся какой-нибудь ошибкой Карабаса. Он тоже не в состоянии все предусмотреть.

    Стас свернул в переулок, въехал во двор пятиэтажной «хрущевки».

    -  Ну и куда ты меня привез?

    -  В Черемушки, на нашу новую квартиру.

    Влада засмеялась.

    -  А можно узнать, сколько у нас всего квартир? Огласите весь список!

    -  Теперь только одна. Понимаешь, мне приходится снимать их, не предъявляя документов, за это берут дороже и на три месяца вперед. А со старой я решил все-таки съехать - из соображений конспирации.

    Стас открыл дверь, зажег в прихожей свет, посторонился, пропуская Владу.

    Эта квартира в отличие от предыдущей была смежно-двухкомнатной. В гостиной - старомодная стенка, протертый чуть ли не до дыр палас болотного цвета на полу и даже, верх роскоши, цветной телевизор! Правда, старый и с наверняка севшим кинескопом. Но хоть новости можно будет узнать - про убийство Самохвалова, например.

    Влада поежилась.

    Есть же счастливицы, которые могут смотреть «мыльные оперы» да еще и плакать над судьбой далеких мексиканок. А вот ее интересует теперь в основном криминальная хроника. Впрочем, что в этом удивительного? Учителя интересуют новости об образовании, депутата - о политике, киллера - об убийствах…

    Стас помог ей снять куртку, попробовал обнять, но Влада воспротивилась:

    -  Перестань, мы же не в «замке».

    -  К сожалению. Мне он часто во сне снится. Не столько «замок», сколько ты. Я все время спасаю тебя от людоеда и все время не успеваю. Он отталкивает меня, бежит за тобой и захлопывает перед самым моим носом дверь. А я бью кулаками в стену, кричу и от этого крика просыпаюсь.

    -  Мне тоже иногда снится «замок».