-  Когда мы получим свой гонорар? - решил до конца гнуть свою линию Стас. Ведь если Твиксы из-за гонорара устроили такой тарарам, значит, он им очень и очень нужен. Но тогда об этом нужно трындеть при каждом разговоре с Кукловодовым, тем более что позвонить ему можно - только в рельсу.

    -  Ага, - обрадовался Карабас. - Раз вы не хотите по хорошему, будем по-плохому: за то, что вы полезли не в свое дело, я уменьшаю ваш гонорар вдвое.

    -  Как вдвое? У меня долгов столько! И новую тачку я хотел купить…

    -  Ты живешь не по средствам, Твикс! - явно обрадовался Стасовым бедам Кукловодов. - Не пытайтесь меня искать - и проблем не будет! Половина гонорара, и ни баксом больше!

    -  Герман Фрицевич, меня кредиторы замучают!

    -  Ничего, отобьешься. Зато в следующий раз будешь умнее. Получишь гонорар сегодня ровно в три, я сам его привезу в бар-закусочную «Тоска зеленая» недалеко от станции метро «Кантемировская». Не забудь взять с собой половинку червонца, без нее гонорар тебе не дадут. Барменшу зовут Дюймовочка. И учти, бабки можно забрать только сегодня, ровно в три. Завтра они уже пойдут в общак.

    -  Герман Фрицевич… - канючил Стас. - Ну почему только половина?

    -  Я все сказал! - отрезал Кукловодов и положил трубку.

    Стас, улыбнувшись, посмотрел на часы.

    Карабас дал им шанс, и какой! Судя по разговору, гонорар еще у Кукловода. Значит, сейчас он поедет в закусочную «Тоска зеленая», чтобы отдать сверток с деньгами Дюймовочке. И там его можно будет… Но часы показывают только одиннадцать тридцать, Влада еще в гимназии. Можно было бы, конечно, вызвать ее с урока, но пока он это сделает, Кукловод может отдать Дюймовочке деньги. Нет, ехать нужно одному - и немедленно!

    Все парики-бороды и пистолеты были в двухкомнатной квартире, которую Стас снял в Черемушках, дома эти опасные вещи он держать не рисковал. Быстро одевшись, Стас выскочил из дома, поймал какого-то частника на десятилетней, не моложе, «тойоте» и уже через двадцать минут прилаживал перед зеркалом бороду - не ту, в которой встречался с Возняковым и был в баре Кучера, а другую, короткую, рыжеватую и чуточку вьющуюся. Парик - один из двух мужских, купленных у Ивана Антоныча, - был, естественно, в тон бороде и тоже с намеком на кудри.

    Из трех «трофейных» пистолетов Стас выбрал ПММ-8, модернизированный «Макаров» на восемь высокоимпульсных патронов. Их в обойме, правда, оставалось только пять, и Стас, нацепив кобуру, сунул за пояс еще и «резиновик». Одевшись, Стас повертелся перед зеркалом. Борода не отклеилась, кобура под пальто (сверток с «рабочими» куртками Стас выбросил на помойку еще вчера) совершенно незаметна. Можно ехать…

    Выскочив из подъезда, Стас довольно быстро поймал машину - потрепанную «девятку». Вначале он хотел поехать в Котловку, где ржавел его металлический гараж, и взять свою тачку, потом раздумал - не очень-то она и нужна, на чужой будет быстрее. Он должен во что бы то ни стало опередить Карабаса…

    Водитель, сухощавый пожилой мужчина лет тридцати, умело лавировал в потоке машин.

    -  Ну куда ты прешь, козел? - покрутил он пальцем у виска какому-то пенсионеру, попытавшемуся вылезти в левый ряд на «таврии».

    Стас представил, как он в одиночку захватит Кукловода вместе с деньгами, а при малейшем сопротивлении просто пристрелит. Вот сюрприз будет для Влады… Если вместо Кукловода будет кто-то другой, план «Шершень» остается в силе - Стас в одиночку выследит штампованного, а там, глядишь, и на Кукловода выйдет.