-  А может быть, в «Метелке» или «Бирюсе»?

    -  Нет. Времени у меня будет полчаса, не более, ЦУМ - оптимальный вариант.

    -  А где там кафе? И одно ли оно на первом этаже? Я в ЦУМе редко бываю…

    -  Я тоже. Где кафе - не знаю, но думаю, чашечку кофе в центральном универмаге можно выпить, и даже с ликером.

    Это был, пожалуй, оптимальный вариант - забегаловка в людном месте, без каких-либо угощений и, волей-неволей, обязательств с ее стороны.

    -  А если там нет кафе?

    -  Тогда встречаемся в семь пятнадцать перед входом, ближайшим к Большому театру. Найдете?

    -  Найду, - вздохнул Марчелло.

    Влада немедленно позвонила Стасу, похвалилась своими достижениями.

    -  Может, мне за соседним столиком устроиться? - предложил Стас.

    Влада вспомнила Светку и свиту. Они в общем-то не мешали ей разговаривать с Марчелло, даже немного вдохновляли. А Стас… Начнет ревновать и расстроится.

    -  Не надо. Ты боишься за меня или боишься, что я что-то упущу?

    -  И то, и другое, - честно признался Стас. Чего-чего, а этого у него не отнимешь. Иногда даже противно становится от его честности, и самой врать неудобно. Честный киллер…

    -  Не волнуйся. Я надену под пальто что-нибудь теплое.

    -  Что-нибудь… теплое? - не сразу понял Стас. Но не могла же Влада по телефону сказать, что возьмет с собой пистолет? - А, ну да. Только знаешь, надень что-нибудь легкое, воздушное, типа мохеровой кофты. Думаю, это будет в самый раз.

    «Значит, пневмашку, - догадалась Влада. - Пожалуй, Стас прав. «Гамо» в ее достаточно умелых руках вполне остановит на пару минут одного-двух нахальных парней, а ничто другое в людном кафе и не годится».

    -  Да я и сама подумывала о мохеровой кофте. Ну, все на сегодня?

    -  Давай я тебя хотя бы отвезу на машине туда и обратно. Что тебе в метро толкаться?

    -  А если мой информатор захочет проводить меня до машины?

    -  Представишь меня как шофера фирмы, в которой работаешь.

    Влада подумала несколько мгновений… и согласилась. Ехать в машине действительно приятнее, чем в метро, да и ее имидж бизнес-леди укрепится. А вдруг Марчелло еще пригодится?

    Влада поймала себя на том, что становится такой же предусмотрительной, как Стас, и огорчилась.

    Так недолго и такой же занудливой стать. Или предусмотрительность и занудливость - это все-таки разные вещи? Совершенно разные, но одинаково скучные…

    -  Я тебя люблю, - попрощался Стас.

    -  Я тебе позвоню.

    А все-таки приятно слышать эти слова, даже от парня, которому не хочется в ответ говорить то же самое. Бедный Стас…

    Кафе в ЦУМе оказалось вполне приличным.

    Марчелло взял две чашечки кофе с ликером, Владе пирожное, а себе пятьдесят граммов коньяку и бутерброд с красной икрой. Владу он на коньяк и бутерброд не уговорил (мама бы в ужас пришла от запаха спиртного, да и равнодушна была Влада к этим соблазнам), а себя оправдал тем, что и день сегодня был тяжелым, и пообедать не успел, а голод не тетка…

    -  …Бутерброда с икрой не подаст, - закончила за него Влада, и Марчелло благодарно улыбнулся.

    -  Так что там у нас с Крокодилом? - спросила Влада, едва они пристроились за круглым столиком.