-  Так что там у нас с Крокодилом? - спросила Влада, едва они пристроились за круглым столиком.

    -  С Крокодилом произошло что-то непонятное, - не стал тянуть резину Марчелло. - С одной стороны, он вроде бы исчез. С другой стороны, жена не говорит куда и не проявляет ни малейшего беспокойства. Я ей сказал, что для Гены есть выгодный заказ, но ее это совершенно не впечатлило.

    Марчелло в три мелких глотка выпил коньяк и впился в бутерброд. Красные икринки прекрасно смотрелись на фоне его крепких ровных зубов, и Влада пожалела, что отказалась от угощения.

    Марчелло съел вначале четверть очень вкусного, судя по всему, бутерброда, потом половину, откусил еще…

    -  Ну и? - не выдержала Влада.

    -  Ну и все, - пожал плечами Марчелло.

    -  И что же в этой информации нетелефонного?

    -  Как что? Крокодил Гена исчез с горизонта. Исчез настолько, что отказывается от выгоднейшего, если я вас правильно понял, предложения. Но его жена ни о чем не беспокоится и, как я слышал от одного знакомого, недавно купила себе норковую шубку. И это при том, что она уже третий год не работает. О чем это говорит? - спросил Марчелло, отправляя в рот последние икринки.

    -  О том, что Крокодил вполне обеспечивает свою семью. Так что здесь нетелефонного?

    -  Я хоть и коммерческий директор компьютерной фирмы, а не могу своей жене - если бы она у меня была, - осекся, но быстро поправился Марчелло, - купить норковую шубу. А Лилька в ней уже ходит, хоть еще и не сезон, да и ходить-то ей особенно некуда. В таких шубах в Большой театр ездят, и не на метро, а на лимузине, и надевают ее, только чтобы дойти от лимузина до гардероба, на лето шубу сдают в магазин на хранение. А Лилька в ней по гастрономам ходит и с малым на улице гуляет, вы представляете?

    -  Широкая русская душа.

    -  Не широкая, а новая, - поправил Марчелло. - И не русская, а жлобская. Ну да шут с ней. Однако и старший их пацан что-то темнит, а у самого «пальма» в руках. У меня, конечно, есть карманный компьютер, но мне он по работе нужен. А десятилетнему шкету «пальма» зачем? Чтобы таблицу умножения не учить?

    -  Ну и как бы вы все это объяснили?

    -  Пока не знаю. Но дело здесь нечисто. То ли жена Крокодила на органы продала, то ли он в Америку уехал и ей бешеные бабки шлет, то ли еще что-то.

    -  И это все, что вам удалось узнать? - старательно изобразила разочарование Влада.

    -  Пока все. Но если вам очень нужно…

    -  Как его хоть зовут, этого вашего Бегемота?

    -  Коркобилов Геннадий, отчества не то что не помню, а и не знал никогда.

    -  Кор-ко-билов? - переспросила Влада.

    -  Ну да, отсюда и кличка. Фамилия редкая, его даже через справочное несложно отыскать.

    -  А где он живет?

    -  В Бабушкине. Но дома вы его все равно не найдете, даже и не пытайтесь. Давайте сделаем так: как только у меня появляется какая-то информация, я вам сразу звоню.

    -  Можно задать нетактичный вопрос?

    -  Можно! - обрадовался Марчелло. Понятно почему: если девушка осмеливается задать нескромный вопрос, значит, она надеется, что парень не осудит ее за это, а раз надеется, значит, уже немножко ему доверяет, а если хоть немножко доверяет, значит… и так далее.

    -  Почему вы хотите мне помочь?

    Это был явно не тот вопрос, которого ожидал Марчелло.