Как никогда раньше, она была полна решимости найти Теда, чтобы убедиться в том, что ему не угрожает опасность. Воспоминания Руна о том, как его разделили с любимой «родительницей» опустошили Джо. Затем, узнав о ее смерти, она чувствовала его горе… и проснулась, ощущая паническое желание, найти своего любимого брата.

Наряду с переживаниями о Теде, она сочувствовала Руну, невольному убийце, который лишь хотел спасти свою мать.

Что мы не сделаем ради тех, кого любим?

Джозефина надеялась, что Рун отомстил злобной королеве за убийство своей матери… как минимум. Слова Маг о «новом занятии» для Руна заставили Джо вздрогнуть…

— О-о, Леди Тень.

Обернувшись, Джозефина увидела черноволосую женщину. Никс. Джо не слышала, как она подошла.

Значит, именно она является целью Руна.

— Чего тебе? — Джо посмотрела мимо нее. — Где Тед?

— Наш красавчик надежно спрятан.

На плече Никс снова сидела летучая мышь. Сегодня Валькирия была обута в два сапога. Ее жуткие золотистые глаза светились ярче, чем раньше.

На ее футболке было что-то написано, но Джо не могла прочесть слова.

— Где спрятан?

Если понадобится, она сможет справиться с этой… Валькирией.

Подувший ветерок, взъерошил непослушные черные волосы Никс.

— Он в безопасности. Ну, как бы в безопасности. Если ты, Джозефина, будешь сотрудничать со мной, то, возможно, я позволю тебе увидеться с ним.

— Позволишь? — Эта сука ни хрена не понимает. Джо не сотрудничает, она сжимает, пока не сломает. Она — Халк-разрушитель. Если Никс не отведет ее к Теду, то получит урок, который никогда не забудет. — Откуда ты знаешь мое имя?

— Я могущественный оракул, лидер армии Вертас, без-пяти-минут богиня. Осталось лишь завершить одну крохотную задачку. — Она рассмеялась. — Какое-то время я наблюдала за тобой. О-о, я многое знаю про тебя.

— Ты следила за мной?

— Ты когда-нибудь смотрела фильм Сломанная стрела? Естественно да… ведь это киноклассика. Не важно, я бы никогда не выпустила из поля зрения свое ядерное оружие. За исключением моментов, когда выпускала.

Она — психопатка.

— Почему Тед был с тобой? Он знает, кто ты?

— Знает. А я знаю, кто он.

У Джо пересохло во рту.

— И кто он, по-твоему? — Тед такой же, как я? Нет ответа. — Все, что тебе нужно знать: он — хороший.

Благотворительная деятельность, общественные работы, великодушие.

Никс усмехнулась.

— Ну, раз ты так говоришь.

— Что это значит?

— У меня планы на Таддеуса в нынешнем Приращении. Все мы — части игры.

Планы? Планы? Валькирия — покойница.

— Никто не строит планы на него… никто. Поняла? — Она приблизилась к Никс. — Ты отведешь меня к нему. Сейчас же.

— Это не возможно.

Джо окинула взглядом маленькую женщину.

— Говоришь, что знаешь меня? Ошибаешься. Иначе ты бы знала, что я буду ломать твои кости, одну за другой, пока ты не скажешь мне, где он.

Никс продолжала забавляться.

— Будешь ломать мои кости? Одну за другой? — Рядом сверкнула молния. — Какая замечательная идея.

* * *

Что за хрень? Со своего наблюдательного пункта на штабелях железнодорожных контейнеров, Рун с недоверием подслушивал разговор.

Как же он ошибся. Джозефина защищала не Никс, а мужчину. Вампирша ошиблась в том, кто цель Руна!

Нет, она не была в сговоре с Никс, но она, видимо, влюблена в Теда.