– Не надо, чтобы она поняла, кто ты и откуда, – велел Хэтч Алексу. – Пусть думает, что ты еще один обеспокоенный защитник природы и к тому же компьютерный проныра. Ты просто сам занимаешься климатическими прогнозами и слышал о расчетах Брайта. И, ради Бога, сделай так, чтобы тебя нельзя было выследить. Понял?

– Конечно, Хэтч. – Алекс с энтузиазмом принялся нажимать на клавиши. – Я сначала спрошу про те данные, что она вводит. Она решит, что сам компьютер сомневается в этой информации. И потом я дам ей понять, что я реальное лицо.

На экране возник первый вопрос Алекса. Джесси прочитала его через плечо.

«Новые данные по арктическому району не соответствуют прогнозам. Сообщите источник».

– Что, если этот вопрос появится еще на чьем-нибудь экране? – поинтересовалась Джесси.

– В это время никто не работает. Не забывай, сейчас полночь. У Сюзан, видно, ночная смена.

«Источник – расчеты Брайта». – Слова возникли в верхней части экрана.

«Расчеты неверны», – напечатал Алекс. «Объясните. Не понимаю».

– Неудивительно, что она не понимает, – сказал Алекс. – Программа, над которой она работает, не предполагает общения с оператором на этом уровне. До сего времени она просто воспринимала вводимые данные и обрабатывала их.

– Хорошо. – Хэтч был доволен. – Теперь сообщи ей о себе.

«Обеспокоен прогнозами, сделанными этой программой. Не сходятся с моими», – напечатал Алекс.

«Кто вы?»

Алекс поколебался и затем напечатал: «Зеленый».

«Вы – член ПСЗ?»

«Нет. Занимаюсь тем же вопросом. Неверные данные крайне опасны», – напечатал Алекс.

«Объясните разницу между нашими подсчетами и вашими».

– Нам повезло, – уверенно заявил Алекс. – Она любопытна по природе, как и большинство компьютерных фанатов. Ей хочется разобраться в загадке, прежде чем перейти к другим делам. Молодец девочка. Я бы поступил точно так же, особенно среди ночи, когда нечего делать. Мне кажется, у нас с ней много общего. – Он наклонился над клавиатурой и принялся в быстром темпе печатать.

Джесси взглянула на Хэтчарда и улыбнулась. Тот пожал плечами и запустил руку в пакет хрустящего картофеля, лежавший рядом с компьютером. Они оба сидели и жевали, пока Алекс вовлекал Сюзан в более детальный разговор об ошибках в данных и неверных прогнозах.

«В последнее время я тоже сомневалась», – несколько минут спустя призналась Сюзан.

Хэтчард положил на стол пакет с картофелем.

– Что и требовалось доказать, – тихо заключил он.

– Я же говорил, она умница, – сказал Алекс с такой гордостью, будто Сюзан была его подопечной. – Сообразила, что что-то не так.

– Спроси ее, приходилось ли ей работать с финансовыми программами, – приказал Хэтчард.

– Если я это сделаю, она поймет, что нас интересует не только климатическая ерунда, но и деньги, – предупредил Алекс.

Джесси наконец вмешалась в происходящее.

– Скажи ей, что ты наткнулся на другую программу, пока искал эту, и что тебя интересует, какие проекты их фонд финансирует.

– И еще скажи, – быстро добавил Хэтчард, – что такое впечатление, будто деньги не тратятся на нормальные исследования и развитие. Узнай, не беспокоят ли ее эти сделки.

Джесси круто повернулась в кресле и удивленно уставилась на Хэтчарда:

– Ты ни слова не говорил, что эти данные по исследованиям и развитию выглядят подозрительно.