– О Господи! – Миссис Валентайн прошаркала за ними к двери. Нахмурилась, когда Джесси вышла на старомодное крыльцо.

– Джесси, дорогая…

– Да, миссис В.?

– Будь осторожна, что бы ты ни делала, хорошо?

– Разумеется. Но в опасности Сюзан Эттвуд, а не я.

– Я не совсем в этом уверена. – Миссис Валентайн взглянула на Хэтчарда. – Вы за ней присмотрите, так ведь?

– Да, – спокойно ответил Хэтчард. – Я за ней присмотрю.

Миссис Валентайн, казалось, успокоилась.

– Ну, тогда я надеюсь, что все будет в порядке. Хотя я вовсе не могу сказать, что мне нравится это новое направление нашей деятельности. Совсем в этом не уверена.

– Да, – согласился Хэтчард. – С какой стороны ни посмотри, ясно, что «Консультации Валентайн» движутся в совершенно новом направлении.

– О Господи, – снова вздохнула миссис Валентайн.

Перед тем как лечь спать, Джесси позвонила Алексу. Он снял трубку после первого же звонка.

– Что-нибудь новое, Алекс?

– Нет. Я думаю, она затаилась.

– Когда ее следующая смена у компьютера?

– Завтра вечером. Если сохранится старое расписание.

– Может быть, она с нами свяжется.

– Если только они ее не заподозрили и не сняли с компьютера, – мрачно заметил Алекс.

Джесси положила трубку и повернулась к Хэтчу, лежавшему на спине. Одеяло прикрывало его лишь до пояса, оставляя ей на обозрение широкую, гладкую, мускулистую грудь.

– Я очень беспокоюсь, Хэтч.

– Я знаю. – Он криво улыбнулся. – Ложись и поспи. Сегодня ты уже ничего не сможешь сделать.

Джесси вернулась к постели и улеглась к нему поближе. Он притянул ее к себе, и она окунулась в тепло, исходящее от его тела.

– Хэтч?

– Что?

– Я рада, что ты мне помогаешь. У меня такое чувство, что я ухватила кусок немного не по себе.

– Это ты сейчас так думаешь? Подожди, пусть все закончится, и я тебе такой счет представлю за свои услуги.

– Хэтч, ты это серьезно?

– Я всегда серьезен.

На следующий день, просидев в офисе часа три, Хэтч схватил пиджак и, проходя мимо стола секретарши, сообщил ей:

– Меня пару часов не будет.

Через двадцать пять минут он стоял у дверей аудитории в колледже Баттерфилд и высматривал среди выходящих студентов Дэвида Рингстеда. Тот удивился, заметив Хэтча.

– Что вы здесь делаете? – резко спросил он. Затем с беспокойством нахмурился. – Что-нибудь случилось? С мамой все в порядке?

– Ничего не случилось. Мне нужно с тобой поговорить, и я решил, что так будет проще. Можем куда-нибудь пойти и выпить кофе?

– Зачем?

– Я же сказал. Мне надо с тобой поговорить. Дэвид пожал плечами:

– Ладно. Кафетерий через дорогу.

– Прекрасно.

– Не скажете ли мне, о чем будет речь?

– О деньгах.

– Черт! – Дэвид засунул руки в задние карманы джинсов. – Вы пришли сказать, что старый негодяй отказался дать мне денег на учебу? Почему именно вы? Почему не Джесси?

– Ты сделал сразу много выводов, не располагая никакой информацией. Но я полагаю, это общая черта философов? Неудивительно, что вашему брату так трудно найти работу вне научного мира.