— Что случилось? — Мик дотронулся до ее плеча.

Девушка резко повернулась, отстраняясь от него. По ее лицу текли слезы.

— Ты мерзавец, — прошептала Лиза, всхлипывая. — Я думала, что ты… Я думала, ты… умираешь.

И она разразилась рыданиями. Мик, оцепенев, застыл рядом с ней. Лиза волновалась из-за него. Она переживала, она боялась за его жизнь. Он был тронут до глубины души. Он никак не ожидал, что это так потрясет его. Лиза была поистине удивительной женщиной, способной на огромную нежность, на сопереживание. И на огромную любовь.

У Мика перехватило дыхание, сердце его бешено стучало.

— О, Лиза, — он протянул к ней руки, притянул ее к себе и обнял. — Прости меня. Я не хотел напугать тебя.

Он надеялся, что его слова успокоят се, но они произвели прямо противоположный эффект. Она прижалась к нему и заплакала еще сильнее.

Мик растерялся, не зная, как успокоить Лизу. Он шептал ей нежные слова, гладил спину, целовал волосы. Сильнее прижав Лизу к себе, он тихонько покачивал ее, как бы убаюкивая и прогоняя от нее прочь те страхи, которые он, сам того не ведая, вызвал в ней. Вся грудь Мика была мокрой от ее слез. Он взял ее на руки, бережно отнес к кровати и положил на смятое одеяло.

Мик лег рядом с Лизой и прижал ее к себе, чувствуя, как дрожит ее тело, как постепенно стихает ее печаль, как успокаивается ее душа. Когда девушка заснула, Мик тоже закрыл глаза. Но он не спал. Он не мог спать. Эти последние несколько минут изменили его. Мик больше не мог отрицать того, что эта женщина не просто приковала его к сундуку и заставила восстанавливать мост. Нет, она сделала гораздо большее. Она пленила его сердце.

Черт подери! Что же ему теперь делать? До тех пор, пока он не найдет Бина, он не имеет права любить кого-нибудь. И до тех пор, пока он не смоет грязь со своего имени, он не может предлагать его другому человеку.

Но даже сейчас, когда Мик перебирал в голове все эти преграды, которые стояли на пути его любви, он должен был признаться себе, что больше всего на свете ему хочется остаться здесь.

Глава 16

С этого дня Мик находился на положении выздоравливающего больного. Он отдыхал и набирался сил. Лиза внимательно следила за тем, чтобы ее братья тоже принимали в этом некоторое участие. Мик понимал, что она делает это для того, чтобы ребята могли загладить свою вину и сблизиться с ним.

Эта тактика имела успех. Бун, который любил читать, скоро обнаружил, что Мик единственный человек в доме, который может объяснить ему значение некоторых непонятных слов, встречающихся в книгах. Бриджер, узнав, что Мику приходилось использовать различные взрывчатые вещества во время инженерных работ, пытался выяснить у него все подробности этих захватывающих операций. Близнецы по-прежнему поглядывали на пленника подозрительно. Джонни, видя, что Лиза хорошо относится к Мику и доверяет ему, почти перестал обращать на него внимание, но вот Оскар…

Для Мика всегда было праздником, когда Оскар по вечерам приходил к нему в комнату. После того как Мик помог ему отремонтировать курятник, Оскар понял, что он не собирается обижать его любимцев. Лед недоверия был сломан, и Оскар полюбил Мика. Сент-Чарльз подозревал, что это произошло потому, что у мальчика была потребность в обществе взрослого мужчины. Именно этого был лишен Оскар большую часть своей жизни.

Мик помог ему починить игрушки, показал, как зашнуровывать ботинки, научил исполнять нехитрые мелодии с помощью расчески и бумажки. Вечером, когда дом затихал и погружался в темноту, он рассказывал мальчику истории о путешествиях и приключениях.