Остановившись в коридоре на первом этаже, я была в считанных секундах от того, чтобы забить тревогу, что Дез оставил мою задницу в заброшенном доме, когда позади меня распахнулась дверь. Я обернулась.

Пожилой мужчина вошел и тихо прикрыл за собой дверь. Его черный волосы покрыла седина, а светло-коричневая кожа покрылась морщинами. Выразительные карие глаза встретились с моими, и когда он прошел мимо меня в холл, теплая улыбка осветила его лицо.

Он скрылся за дверью, не сказав ни слова.

- Ла-адно, - пробормотала я.

Развернувшись, я прошла через широкую арку в большую гостиную. Я беспокойно бродила вокруг, пока вновь не устала. Я села на большой диван из мягкой кожи, и мои мысли вернулись к произошедшему. Наши семь дней истекли, а я так и не дала Дезу ответ.

Опустив голову, я потерла затылок. Зародившиеся во мне беспокойство было сродни яду Паквуджи: оно обволокло меня, и мои ладони покрылись потом. Я хотела превратиться в свое истинное обличье и взлететь. В воздухе все казалось проще, но Дез, где бы он ни был, придет в бешенство. Округ Колумбия, как и Нью-Йорк, кишит демонами. И хотя сумерки опустятся на город только через несколько часов, было слишком рискованно...

С каких пор я начала беспокоиться о том, что подумает Дез?

Ответ очевиден. С тех самых пор, как он вернулся в мою жизнь.

Моя голова безвольно упала. Слова материализовались в моих мыслях быстрей, чем я смогла их остановить. Я все еще влюблена в него. За три года моя любовь превратилась в горе, но она никогда не ослабнет.

Краем глаза я заметила движение, привлекшее мое внимание. Подняв голову, я резко вздохнула от удивления.

В дверях стояла крошечная девочка, ее рост едва достигал пяти футов. Ей было не более тринадцати лет. Хотя с другой стороны, она могла быть еще моложе. Она была такой маленькой, я никогда не видела кого-то, как она.

Светлые, почти белые волосы каскадом нисходили на узкие плечи. Ее губы были слишком пухлыми для округлого личика, а глаза большими и выразительными, как у одной из экзотических фарфоровых кукол, которые я видела в магазинах, но их цвет завораживал больше всего. Они были бледно серыми, почти что прозрачными. Яркая и сверхъестественная красота девчушки поражала.

Должно быть, она была наполовину Страж, наполовину Демон; девочка, которую удочерил Эббот. Поговаривали, она способна забрать душу у человека и даже у Стража одним лишь вздохом. Среди Стражей она - легенда, но я никогда не верила в ее существование. Но, черт бы меня побрал, как же я ошибалась. Вот она, стоит в дверях и смотрит прямо на меня.

Мое сердцебиение подскочило, когда я встала. Для людей и Стражей смерть без души заканчивалась одинаково: ты становишься призраком, приговоренным к вечному заточению между Небом и Адом, мучающимся от ненасытной жажды и голода пока, наконец, не превратишься в мстительного и яростного духа. Возможность умереть без души не то, с чем можно с легкостью справиться. Я хотела выйти из комнаты. Нахождение в одной комнате с кем-то столь смертоносным и опасным встрепенуло все волоски на моем теле, а мои нервы натянулись до предела.

Она медленно вошла в комнату, словно ожидала разрешения. В окутавшей нас тишине она посмотрела на меня с беззастенчивым любопытством.

- Привет.

Ее голос был мягким и неуверенным. Я ничего не сказала, а мой взгляд скользнул к открытой двери. Я бы могла с легкостью проскользнуть мимо нее. Не думаю, что она может поднять стул, но внешность демонов всегда обманчива.

Привет-привет, Паквуджи.

- Ты Жасмин? - спросила она, подергивая кончики волос маленькими пальцами.

Я обошла диван, увеличив между нами расстояние. Казалось нереальным отступать от такой хрупкой девушки, но мне нравилась моя душа там, где она была - в моем теле.

- Да.