Джаспер.

— О, он мой босс. Помнишь? Он не мой парень. У меня нет парня.

Хейди усмехнулась.

— Да, это тоже. Он красивый и часто тебе улыбается, и ему нравится смотреть на тебя.

Не знаю, как на это ответить.

— Правда? — спросила я.

Хейди кивнула, а потом они с Мэй захихикали.

— У Бьюлы есть парень, — начали они напевать снова и снова.

Я больше никогда не смогу привести Джаспера. Хейди обязательно упомянет об этом при нём. Я просто рассмеялась над их глупостью и съела другой кекс. Тёплый солнечный свет и прохладный бриз делают этот день идеальным, чтобы наслаждаться свежим воздухом.

Маме бы понравился этот день. Она всегда выводила нас на улицу провести воскресенье. Пикники и угощения. Она была бы счастлива, что Хейди живёт здесь и что у неё есть место, куда она вписывается. Где у неё есть друзья. Я благодарна, что могу содержать её здесь. Это жизнь для Хейди. Та, в которую она вписывается и где находится под защитой.

— Как бы я хотела, чтобы ты была здесь, — прошептала я, прежде чем встала и последовала за девочками на открытое поле, где находятся ворота для игры в футбол. Они приглашали остальных поиграть, и волнение от игры очевидно.

Вскоре мои странные отношения с Джаспером были позабыты.

Глава Двадцать Шестая

Бутылка виски передо мной была открыта, чтобы помочь мне выбросить Бьюлу из головы, и с каждым стаканом всё становится только яснее. Сейчас, после почти пяти стаканов, я знаю, что пьян. Мне следовало пойти в свою комнату и отоспаться, но я не сделал этого. Я жду её. Мне нужно увидеть её и объяснить, что произошло утром. Каким напуганным я был.

Стоун ушёл после того, как мы снова поругались. Он сказал, что вернётся через неделю и что у него есть собственное дерьмо, с которым нужно разобраться. Что я понимаю. Он бегает от своего отца, супермаркетов и торговых центров «Ричмонд», расположенных по всей стране, которые однажды будут принадлежать ему. Не знаю почему, но Стоун ненавидит мужчину, который однажды подарит ему состояние. Только в прошлом месяце он говорил о том, чтобы сбежать и присоединиться к разъезжающему родео, что является полной чушью. Смешной чушью. Он рос практически так же, как и я, и никто из нас не собирается забираться на психованного быка.

Я либо ещё более пьян, чем полагал, или же так потерялся в мыслях, что Бьюла вошла в комнату и я даже не понял этого.

— Джаспер? — У неё был неуверенный голос. Сладкий и добрый.

— Ты вернулась. Хорошо съездила?

Она колеблется. Полагаю, она увидела бутылку виски. Я сел с полным стаканом.

— Да. Было отлично. Им понравились остальные сладости, которые ты сказал мне взять.

Как мне это сделать? Как любить её? Как сделать это, не причиняя ей боли? Смогу ли я? Она такая чертовски сладкая. Боюсь, что облажаюсь. К чёрту. Что, если она увидит меня таким, какой я есть, и оставит меня? Как я переживу это?

— Дерьмо, — пробормотал я.

— Что?

Я поставил свой стакан и откинул голову, закрывая глаза. Если не смотреть на неё, проще. Я не смогу столкнуться лицом к лицу с тем, что собираюсь сказать, пока не признаю это. Поэтому я и не сплю. Нужно сказать ей, прежде чем потеряю её.

— Ты знаешь, почему я выбежал сегодня утром? — спросил я её. Чёрт, она сама могла разобраться к этому времени.

— Нет, — её ответ был встревоженным. Это заставляет её нервничать. Я не хочу этого.

— Я ушёл, потому что был чертовски напуган, — признался я. Она ничего не сказала. Я услышал, как она шаркает ногами, и продолжил: — Ты напугала меня. Никогда раньше я не был напуган.