— Разве ты этого еще не добился?

— К сожалению, нет, — откровенно ответил Хит. — Я вернулся, потому что Кейтлин настаивала на моей кандидатуре, и Джошуа сумел убедить отца. Если бы отец верил в меня, этого бы не потребовалось. Вероятно, тебе не известно, но он взял меня на испытательный срок.

— На испытательный срок?! — изумленно переспросила Эми. — Что за глупость!

— Ты подозреваешь Филиппа Саксона в глупости? Не кощунствуй! — шутливо пригрозил Хит.

— Но ты сам обучал ту же Кейтлин. Да и Джошуа многим тебе обязан. О каком испытательном сроке может идти речь? Ты ас! — недоумевала она.

— Спасибо. Но именно об этих парадоксах субъективности я и веду речь… В общем, добро пожаловать в семью Саксонов. Здесь много удивительного.

— Испытательный срок… — все не могла успокоиться Эми. — Порой совершенно не понимаю Филиппа. Это же унизительно. Зачем ты вообще согласился? У тебя же есть собственные виноградники и винокурня.

— Открою секрет, Эми, — заговорщически прошептал винодел. — Когда я приобрел «Благодатную долину», то вначале хотел присоединить ее к «Хозяйству Саксонов». Я хочу утвердиться на отцовской земле, чтобы соединить с ней ваши земли в единое винодельческое хозяйство. Это создаст огромные возможности для варьирования, смешивания виноматериалов, это усилит нашу устойчивость погодным катаклизмам, поскольку естественные террасы, на которых расположены виноградники по разные стороны от разделительной гряды, испытывают на себе несколько отличные климатические влияния. Разной степени солнечная освещенность, несколько отличного состава почва… Все это и многое-многое другое так или иначе влияет на вкусовые особенности урожая. При умелом купаже это может дать отменный результат.

— А ты как раз мастер по этой части…

— Именно! — подтвердил Хит.

— Все равно не понимаю, как я и моя беременность могут тебе в этом помочь.

— Прямой связи, конечно, нет, — согласился мужчина. — Но я очень хочу здесь осесть, утвердиться, остаться. Чтобы никто и ничто не могло меня больше с места сдвинуть, как это бывало прежде: после малейшего недоразумения я хлопал дверью и уходил. Все, я для себя решил: кочевая жизнь должна остаться в прошлом.

— Желание похвальное, но ты ведь можешь обзавестись своей семьей… Не думаю, что родители с одобрением воспримут эту твою идею. Особенно твоя мать, — заметила Эми.

— Как раз наоборот. Мои родители обожают тебя. Быть может, они и считали вашу с Рональдом свадьбу делом несвоевременным. Но это уже не имеет значения. А новость о том, что ты беременна, просто-таки сделает их самыми счастливыми. Другое дело — я. Особенно, когда отец узнает, что в «Благодатной долине» я экспериментирую с красными сортами… Он никогда не понимал этого моего желания, полагая, что нет ничего лучше старых добрых совиньон блан, шенен блан и гевурцтраминера. В конце концов, что бы там ни было, не забывай, что ты их крестница, притом самая любимая.

— А как они отнесутся к тому, что я спала с Рональдом до свадьбы? — озабоченно спросила Эми.

Хит пристально посмотрел на Эми, но долго не выдержал напускной серьезности и разразился смехом.

— Что тут смешного?! — возмутилась девушка.

— Прости, но я не компетентен обсуждать столь серьезную проблему.

— Допустим, они воспримут это спокойно. Допустим… — проговорила она. — Но поймут ли они твое желание жениться на мне? Мы же не станем притворяться, будто это твой ребенок?

— Ни в коем случае.