— Нет, погоди, папа. О чем это ты сейчас говорил? К чему все эти предупреждения?

— Я уже сказал достаточно. В свое время сама все поймешь, — еще сильнее заинтриговал ее отец.

Возможно, именно эти слова и стали поводом для того, чтобы Эми всерьез заинтересовалась личностью жениха. Главное, теперь ей хотелось больше думать и говорить о Хите, а не о Рональде, образ которого, обеленный смертью, почти сравнялся с ангельским.

А поговорить было не с кем. Отец отмел всякую возможность продолжения странной беседы, и она отправилась в свою комнату томиться.

Но Эми была не из тех, кто умел принимать решения в одиночестве. Ей требовалось обсуждать то, что ее угнетало. Поэтому она не отправилась спать, а позвонила Хиту и попросила прийти для серьезного разговора. Когда он появился, парочка уединилась в саду в беседке.

— Я не смогу пойти на это, — в лоб заявила Эми.

— Завтра свадьба. Многие и многие люди съедутся, — напомнил ей Хит.

— Я знаю, — кивнула она.

— Объяснись, — спокойно попросил он.

— Мы не любим друг друга. А супружество подразумевает любовь, — назидательно произнесла девушка.

— Согласен. В нашем случае это будет любовь к малышу, который скоро появится на свет.

— Это не то, — отрицательно повела головой Эми.

— Ты не можешь не выйти за меня! — строго проговорил Хит. — Эми, тебе не кажется, что уже несколько поздно все отменять?

— Ты не заставишь меня сказать завтра «да», — предупредила она его.

— Эми, не глупи. Мы поженимся и завтра же отправимся в свадебное путешествие, — уверенно произнес Хит и, покинув беседку, стремительно направился к своей машине.

— Я ненавижу тебя, Хит Саксон! — в отчаянии бросила ему вслед Эми, но Хит даже не обернулся.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Аромат цветов наполнял местную церквушку, пышно декорированную к церемонии.

Под кружевной фатой с флердоранжем в волосах Эми Райт в сопровождении своего отца появилась в церкви в назначенное время. Она была бледна как никогда. Огромные глаза испуганной газели блестели от смешанных переживаний.

Все Саксоны, а также дальняя родня с обеих сторон были здесь же.

Она и прежде замечала, что новость о малыше Рональда вызывает в скорбящих родственниках настоящий экстаз, подобный тому, что пристало испытывать свидетелям воскрешения. Все мечты матери Рональда сводились теперь к тому, чтобы новорожденный был мальчиком и непременно рыжеволосым. Для пожилой дамы это было равнозначно второму обретению сына.

На фоне бешеного восторга окружающих Хит выглядел невозмутимым и даже холодным. А от этого еще более великолепным и зловещим, чем всегда.

В иссиня-черном костюме Черный Саксон ожидал ее у алтаря. Он успел изучить свою невесту, а потому ни секунды не сомневался в том, что она появится. Так и случилось.

Он со стоическим спокойствием принял ее ледяную руку из рук Ральфа Райта и, ободряюще улыбнувшись, развернулся лицом к священнику.

Эми была словно в густом тумане. Гражданскую церемонию она бы еще вынесла, но этот религиозный обряд, на котором настаивало все их близкое окружение, с его клятвами любви и верности, представлялся ей чудовищным кощунством. Потому она не готовила никаких слов обета, надеясь увильнуть или вовсе расстроить всю церемонию. Но Хит, как всегда, обо всем позаботился. Он подготовил краткую речь не только от своего, но и от ее имени, и в подходящий момент просто всучил ей текст.

Девушка успела бегло проглядеть те несколько предложений, что он набросал для нее, в которых шла речь об уважении, заботе, верности, но ни слова о любви.