После церемонии в украшенном для торжества саду, непосредственно прилегающем к виноградникам «Хозяйства Саксонов», состоялась вторая, неофициальная часть церемонии, отмеченная весьма скромными возлияниями и сдержанным весельем, поскольку никто из собравшихся ни на секунду не забывал, сколь трагические события предшествовали этому знаменательному дню.

Эми Саксон была довольна тем, как проходит ее злополучная свадьба. Она ожидала грома и молний, а все вышло весьма сносно. И ей не пришлось лгать себе и окружающим опять-таки благодаря Хиту. Все собравшиеся знали, что она беременна от Рональда, и все отнеслись с пониманием к ее решению обеспечить будущее своего малыша браком с другим Саксоном.

А Хит втайне торжествовал, скрывая свои сильные эмоции под непроницаемостью облика. Торжествовал, в очередной раз поборов враждебность обстоятельств, иррациональность женщины, даже в какой-то мере волю небес. Он верил, что способен сделать этот брак таким же благополучным, как и «Благодатную долину», доставшуюся ему не в лучшей кондиции. Его честолюбие заставляло всегда добиваться действительного результата, а не довольствоваться мнимыми заслугами.

Он бесшумно приблизился к отдалившейся от всех супруге и интимно прошептал ей на ухо:

— Потанцуем?

Эми сомневалась. Собственно, как всегда. С ответом не спешила. На лице ее запечатлелась крайняя растерянность, близкая к панике. Вся она была чрезвычайно скована.

Хит не мог сказать ей ничего другого, кроме как:

— Расслабься… Сегодня же твой день. Так насладись этим!

— Как я могу?! — воскликнула она.

— Ты просто не хочешь, Эми. Это вдвойне странно, учитывая, что на церемонию ты явилась и ответила согласием, — строго напомнил ей супруг. — Не надо противопоставлять свою скорбь естественной радости людей, собравшихся здесь, чтобы пожелать тебе счастья. Не думаешь же ты, что моя мать и другие мои родственники забыли, по какой причине ты вышла за меня, а не за Рональда?!

— Нет-нет, — поспешила оправдаться новобрачная, уязвленная его суровым упреком. — Просто я, наверное, немного напугана.

— Это тоже странно. Поскольку мы решили пожениться именно для того, чтобы ты не чувствовала себя одинокой и беззащитной перед лицом будущего.

— Ты прав, Хит, — вынуждена была согласиться с мужем Эми Саксон.

— Просто слушай, как играет джаз-банд. Они отличные музыканты. И вообще, мама, Меган и Элайса все чудесно устроили, не так ли? И не забывай, что делали они это, в первую очередь, для тебя, — внушающее проговорил Хит, пристально глядя в испуганные золотистые глаза.

Эми кивнула.

— Я это знаю и очень благодарна им… Это ведь тот самый джаз-банд, что мы наняли для рождественского фестиваля?

— Совершенно верно, дорогая, — охотно подтвердил он.

— Они действительно замечательные музыканты.

— Так потанцуем? — вновь предложил ей Хит.

— Похоже, мне ничего другого не остается, — обреченно констатировала девушка.

— Иногда отсутствие выбора — это благо! — резюмировал супруг, увлекая ее на танцплощадку.

Она положила руку на его предплечье, он легонько обхватил ее за талию.

— Я погрешу против истины, если не скажу, как ты сегодня прекрасна.

— Ты мне льстишь, — пролепетала польщенная Эми.

— Я совершенно искренен, — серьезным тоном заверил ее Хит.