Кутья – ритуальная пища. Готовилась на Рождество, Новый год, Крещение, родительские дни (Масленичная суббота, Радуница, Троицкая суббота, Дмитриев день). Кутья варится из цельных зёрен и ягод. Для вкуса в неё добавляется мёд.

Состав кутьи очень символичен: зёрна, ягоды и мёд возрождают жизнь через смерть. Зерно, ягоды – это символ жизни и плодородия. Мёд же связан с образом пчелы, божьей угодницы. Недаром говорят: трудится, как пчела Божия. К тому же пчела – «поставщица» воска для церковных свечей.

В рождественский сочельник варили кутью и ставили в красный угол, рядом клали необмолоченный снопок ржи. Оставшуюся после ужина кутью хозяйка и её дети разносили по домам бедняков.

Важность кутьи, как обрядового блюда неоспорима. Также существуют: постная кутья (первая рождественская трапеза), щедрая кутья (Васильев вечер), голодная кутья (крещенский Сочельник). В сочельник гадали по кутье.

У древних славян это время посвящалось чествованию Тура, сына Велеса и Мокоши, покровителю игрищ, веселья, гаданья, пляса, буйности и страсти. В этот день гадали наши праматери.

С 1 по 6 января славяне считали Велесовыми днями.

Чтобы узнать имя суженого, девушки выходили на улицу с ложкой кутьи, спрятав её под фартук, и спрашивали имя первого попавшегося прохожего. Как прохожий мужчина назовётся – значит, это имя будущего мужа.

С помощью кутьи узнавали о деловых качествах жениха. Горшок ставили на край колодца. Если её подлетал клевать ворон – значит, жених непутёвый. Если – сорока, то жених проворный и деловой.

Пастухи первыми пришли поклониться новорожденному Иисусу, извещённые об этом событии явлением ангела. Согласно евангелию от Матфея: на небе была явлена чудесная звезда, которая привела к младенцу Иисусу волхвов. Они преподнесли Христу дары: золото, ладан и смирну. К тому времени семейство Иисуса уже нашло приют в доме.

Царь Иудеи Ирод узнал о рождении Мессии и приказал убить всех младенцев в возрасте до двух лет. Однако ангел повелел родителям младенца укрыться в землях Египта. Там они и прожили вплоть до смерти царя Ирода.

Согласно библейским источникам Иисус родился в пещере, которая использовалась в качестве хлева для укрытия скота от непогоды, потому как из-за переписи населения не нашлось свободных мест в гостинице. Иосиф и Мария вынуждены были переночевать в столь скромном месте.

Когда Мария почувствовала наступление родов, Иосиф отправился за повитухой. Однако, возвратившись назад к жене, он увидел, жена уже разрешилась от бремени. В пещере же сиял яркий слепящий глаза свет. Через некоторое время свет исчез, а младенец прильнул к груди матери. По утверждению Киприана Карфагенского, Мария «не нуждалась ни в каких услугах со стороны бабки, но сама была и родительницей, и рождению служительницей, и поэтому воздаёт младенцу своему благоговейное попечение». Он писал, что рождение Христа произошло до того, как Иосиф привёл повитуху Саломею.

Предположительно Саломея происходила из рода самого царя Давида.

Рождество, день зимнего солнцестояния занимал важное место в культуре и религии многих древних народов. В той или иной форме этот день отмечался в большинстве известных культур, в том числе у славян. День зимнего солнцестояния праздновали во многих религиях. Во времена раннего христианства в Римской империи существовал аналогичный праздник – день рождения Непобедимого Солнца (Митры). Именно этот день по решению отцов христианской церкви был выбран для празднования Рождества Христова.

Первое упоминание 25 декабря, как даты Рождества содержится в римском альманахе середины IV в. На первом месте в списке указано: 25 декабря – родился Христос из Вифлеема Иудейского.