Такую схему действий выработали Свенссон, Крэг и Волков во время предварительного анализа. Игра стоила свеч - в карманах Мареша могла остаться информация, которая позволила бы Звездному Надзору беспрепятственно высадить на Ананке десант. Полковник Уильям Токкет, командир пятой ударно-штурмовой группы, с нетерпением ждал сигнала подчиненных…

    До трещины добрались без приключений. Морли улегся на самый край, глядя сквозь высокочувствительный электронный прицел на кромку леса. Но там не было никакого движения. Вскоре к цели приблизился и капитан Митревски.

    -  Тихо? - спросил Пират. - Я ничего не заметил.

    -  Вроде пока нормально, - ответил Стивен и трижды плюнул через левое плечо. - Давай, крепи страховочный трос.

    Митревски прихватил с собой специальный пистолет, стрелявший толстыми «костылями». Перекатившись на бок, офицер достал устройство, хоть и непригодное для ведения боя, но способное пробивать гранитные плиты. Приблизившись к краю расселины, Пират долго всматривался в черную бездну.

    -  Ну-ка, подержи за ноги! - попросил он Морли, выдвигаясь вперед, так, что тело повисло над пропастью.

    -  Ты давай поаккуратнее! - не то в шутку, не то всерьез выдохнул Барс, придавив корпусом ноги капитана. - Тяжелый, черт! Сейчас как грохнемся вниз оба…

    -  Экий ты нервный, - подмигнул Пират, изворачиваясь, чтобы снова оказаться на земле. - Забоялся, что ли? Раньше вроде посмелее был.

    -  Ага, - вытирая пот, отозвался Стивен. - Вот свалимся сейчас, кто тогда пойдет выручать твою принцессу?

    И осекся. Лицо Митревски сразу потемнело. Он, на время забывший про Багиру, снова ушел в себя, «отключился».

    -  Прости, брат! - виновато пробормотал Барс. - Давай, полезли, что ли, а? Мы у цели, провернем все по-быстрому да на базу! Другим, более важным делом займемся.

    -  Вперед! - откликнулся Митревски, пристреливая первый захват.

    Страховочный трос они пропустили через специальные широкие пояса. Больше офицеры не разговаривали. Первым в разломе исчез Стивен Морли, а Пират контролировал его сзади, поглядывая то на спускавшегося вниз, в черноту, майора, то на кромку леса. Потом Барс окончательно слился с темнотой. Рам, закрепив на спине, чуть сбоку, укороченный автомат, нырнул в трещину. Горный пистолет он запихнул в кобуру на животе, чтобы все время находился под рукой.

    Поначалу спускаться было несложно. Первый мороз уже прошелся по Анадке, но снега в трещину навалило совсем немного, а потому шипастые ботинки легко нащупывали точки опоры. Труднее стало на второй половине дороги, когда Рам и Стивен преодолели отвесный склон высотой метров пятнадцать-двадцать.

    Барс подождал Рама Митревски, специально, чтобы посоветоваться, как поступить. Стена обрывалась отвесно. Ниже, под ногами, была пустота. Либо следовало спускаться на веревке, либо давать слабину страховочному тросу, загонять в стену «костыли» и по-прежнему двигаться по скале.

    -  Как думаешь, далеко еще? - спросил Морли, вглядываясь в темноту.

    Митревски посмотрел вниз, но тоже ничего не сумел увидеть. Он включил фонарик, поводил им из стороны в сторону: боковые откосы разглядеть удалось, а обнаружить дно трещины - нет.

    -  Фиг разберешь, - подумав, сказал Рам.