Он быстро перевел коммуникатор в режим «он-лайн», выбрал из списка номер Кати.

    -  Алло! - ответил женский голос.

    -  Кто это? - на всякий случай переспросил посредник. - Говорит Демос.

    -  Добрый вечер. - Голос на том конце линии чуть заметно дрогнул. - Екатерина.

    -  Ваш заказ выполнен, все прошло по графику, - торопливо сообщил Поль. - Договоренности остаются в силе, вы их помните.

    -  Да-да, - сбивчиво ответила жена бизнесмена. - Все, как было! Позвоните мне, попозже.

    -  Всего хорошего, леди! - Поль дал отбой.

    Демос не хотел, чтобы системы электронного шпионажа успели вычислить место, откуда он говорил. Поль был наслышан о техническом потенциале Звездного Надзора, а потому старался осложнить задачу возможных преследователей.

    «Но, - подумал он. - Даже самые толковые сыскари вряд ли догадаются, что Фоссен покидает Шакиру. Вот только вернется ли он обратно после встречи с Лоу?»

    Поль, обреченно вздохнув, медленно поднялся по трапу, внутрь грузового рейдера «Сантана».

    -  Бездарно, как все бездарно организовано! - в сердцах выпалил Лис.

    Свенссон, Крэг, Волков и Токадо, переместившиеся из конференц-зала в кабинет адмирала, по-прежнему искали, куда исчезли разведчики Барасы. Операция была подготовлена настолько небрежно, что никто из заместителей разжалованного полковника не сумел внятно объяснить: планировались ли подстраховка и прикрытие группы Трищенко - Рол, как следовало выходить на связь с агентами в экстренных ситуациях, где они могли укрыться, если бы это срочно потребовалось.

    Более того, сам Себастьян Бараса, которого вызвали на командный пункт, дабы получить хоть какую-то разумную информацию от «первоисточника», лишь нервно моргал. Разжалованный полковник, потный, ссутулившийся, в ношеной «техничке» без погон, был бледен как мел. Он издавал нечленораздельные звуки, но в ответ на все вопросы лишь заискивающе смотрел то на адмирала, то на Лиса.

    Вконец разозлившийся Волков чуть ли не пинками выгнал бывшего офицера из кабинета, принялся еще раз вызывать группу наружного наблюдения, базировавшуюся на Шакире. Очень быстро выяснилось, что Фоссен в режиме «он-лайн» себя не проявлял. Агент «наружки», переговоривший с официантами ресторана, доложил, что служащие запомнили как Фоссена, так и сидевшую вместе с ним пару: бизнесмена в возрасте, сорившего деньгами направо и налево, и очень красивую молодую девушку, то ли его дочь, то ли любовницу.

    Один из завсегдатаев расположенного неподалеку бара припомнил, что девушка покинула ресторан одна, уехала на такси без водителя. Когда и как покинули зал двое собутыльников - не мог сказать никто. Тот официант, что обслуживал столик, сменился. Его коммуникатор был отключен. И даже владелец ресторана не знал, где можно было разыскать этого человека.

    Запросив поддержку федеральной полиции Шакиры, звеновцы «пробили» номер, который был заказан на имя Мэлюэла Кирби в гостинице «Серебряная Луна». Но, как и предполагали Волков и Токадо, не питавшие иллюзий, тот оказался пуст. В гостиницу не вернулись ни Трищенко, ни Рол.

    Бесследно исчезла и машина-такси, на которой укатила Дженнифер. С помощью дорожно-постовой службы удалось разыскать все служебные мобили, принадлежавшие ресторану. Но девушка не воспользовалась ни одним! Выходило, что увезла ее другая машина, и это отлично вписывалось в картину заранее подготовленного, спланированного похищения Дженнифер Рол.