-  Да, доля правды в этом есть, - согласился адмирал, усаживаясь за стол.

    Он оперся подбородком на руки, глядя на коммуникатор и думая над тем, что предлагали коллеги. ЗвеН оказался в сложном положении. Надзор не мог проводить военную операцию на планете, если для того не существовало достаточно веских причин. Чаще всего - до ситуации с Ананке - звеновцы атаковали бандитов, когда получали сигнал SOS от колонистов и налицо была очевидная угроза человеческим жизням… А вот в данном конкретном случае правительство МегаСоюза имело веские основания для того, чтобы обвинить командование Надзора в превышении полномочий.

    -  Норт, нам все равно не остановить Митревски и Морли, - тихо сказал Дэй Крэг. - Даже если Яламас Фулидис запретит операцию и мы согласимся с этим, офицеры не выполнят приказ. Они не покинут территорию «Белинды» без Дженнифер. Или ее тела.

    -  Лучше бы с Дженнифер, - вставил Лис.

    -  Понимаю, - вздохнул адмирал. - Кстати, я бы тоже не подчинился приказу, если б моя девушка попала в руки таких отморозков.

    -  Тогда зачем информировать МегаСоюз? - спросил Крэг. - Мы все равно рискуем погонами. Известим Фулидиса позднее, когда десант Токкета основательно «прошерстит» всю корпорацию.

    -  Нет, нельзя! - отрицательно покачал головой Свенссон. - Эдак мы скоро подменим собой высшее руководство МегаСоюза. И суд вместе с ним. Начнем решать, кого имеем право карать, кого нет. Так и до анархии недалеко. Я вызываю председателя правительства.

    Офицеры переглянулись, но никто из заместителей Свенссона не произнес ни слова. Пауза затянулась.

    -  Алло, - сказал Командующий Надзором, невольно выпрямляясь в кресле. - Здравствуйте, Яламас! Простите, что беспокою вас в такое позднее время.

    -  Ничего-ничего, - услышали собравшиеся встревоженный голос правительственного чиновника. - Могу предположить, что произошло нечто сверхважное. Давайте без длинных предисловий, Норт! Излагайте суть проблемы.

    -  У нас возникла нештатная ситуация… - Свенссон запнулся, на ходу пытаясь выстроить речь так, чтобы она прозвучала как можно убедительнее.

    Геннадий Волков поднялся с места, намереваясь приблизиться к Командующему, что-то тихо шепнуть ему. Адмирал остановил начальника второго отдела взмахом руки. Он принял решение. И начал рассказывать обо всем по порядку, неторопливо, обстоятельно, так, чтобы у председателя правительства была полная картина. Свенссон говорил о мрачном наследии Боба Хитроу и о гибели Павла Мареша. О посредниках корпорации, отправлявших людей на смерть, и о предсмертной записке кровью, оставленной подполковником третьего отдела на камнях. О пропаже разведгруппы и о том, что пятая штурмовая бригада Звездного Надзора уже выдвинулась на позиции для атаки.

    -  Такие вот дела, Яламас! - закончил адмирал и замолчал, ожидая мнения председателя правительства.

    Пауза длилась долго. Все сидели тихо, отлично сознавая, как трудно Фулидису принимать решение.

    -  Мда… - услышали они наконец. - Я знаю, Норт, что вы ждете от меня… Трудно сказать такое короткое слово. Ответ требуется немедленно, я правильно понимаю?

    -  Так точно, - тут же откликнулся Свенссон. - Боюсь, у нас просто нет времени, чтобы долго думать.