-  Господи! - в ужасе крикнул он. - Стиви! Эта гадина сожрала! Слышишь? Сожрала человека! Нет кожи, переваривает его прямо на ходу! Беги! Беги!

    -  Некуда! - отозвался майор. - Я заперт в коридоре. Уходи, Рам! Спасай Дженнифер. Ты знаешь, она ниже. На другом этаже.

    -  Не-е-ет! - в отчаянии прошептал Митревски, делая шаг вперед и снова переводя указатель на «игольчатый луч». - Нет, врешь! Я тебя не оставлю.

    Хищные ростки вспухли из огромного тела, рванулись навстречу капитану, но он «отрубил» их движением лазера. Вскипели пузыри, пласты слизи начали громоздиться один на другой, пытаясь взобраться на ступени, с которых вел огонь капитан.

    -  Стиви! - заорал Пират. - Эта сука оттесняет меня в переход! Я не вижу, где ты…

    -  Уходи, Рам! - повторил Морли. - Уходи, спасай свою девушку.

    Митревски увидел тонкий луч, скользнувший из глубины коридора. Майор, видимо, пересилил себя, сумел справиться с давлением, которое оказывало на него нечто. Теперь Барс тоже пытался вести огонь, чтобы остановить врага.

    -  Уходи, Митревски! - повторил майор. - Это приказ! Не стой, как чучело. Я приказываю спасать Дженнифер Рол!

    -  Есть! - прошептал Митревски, отступая. Пласты слизи преодолели невысокий порог и вплотную придвинулись к ногам капитана. Офицер в ярости раздавил отростки ногой, но в этом не было никакого смысла, с таким же успехом можно было избивать густой клей, вытекший из тюбика.

    -  Ястреб! Вызываю Ястреба! - прокричал в переговорник Митревски, вспомнив, что десант уже рядом. - Здесь Пират! Срочно!

    -  На связи, - деловито откликнулся полковник.

    К капитану вернулась уверенность, что все будет хорошо. Он бежал по винтовой лестнице вниз, на следующий горизонт, на ходу докладывая Уильяму Токкету ситуацию. У десантников штурмовой группы оставалось несколько минут, чтобы вытащить майора Морли из ловушки.

    -  Верхольф… - словно эхо, повторил Герхард Лоу и перестал улыбаться.

    Президент корпорации посмотрел на гостя.

    -  Я не понимаю, как вы пробрались на территорию «Белинды», Краух, - сказал он. - Ведь не вместе же со

    Звездным Надзором?

    Человек с пистолетом отрицательно покачал головой.

    -  Раньше, гораздо раньше, - объяснил Краух. - Я нанялся работать в корпорацию сторожем на склад. Вот и все.

    -  А-а-а, - разочарованно протянул Лоу, делая шаг в сторону. - Так просто…

    -  Аккуратнее! - предупредил гость, ствол пистолета тщательно отслеживал перемещения главы «Белинды». - Не испытывайте судьбу, Лоу. Я слишком хорошо стреляю. А что касается вашего «так просто»… Все гениальное просто. В то время как вы окружали территорию трехметровым забором и понатыкали кучу датчиков, киллер уже был внутри.

    -  Понимаю, - согласно покивал головой Герхард. Затем внимательно посмотрел на гостя. - Ну и чего вы ждете? Стреляйте…

    Человек с пистолетом еще раз отрицательно покачал головой.

    -  Приказ изменился, - с сожалением сказал он. - Сначала вам дали команду свернуть деятельность «Белинды», уничтожить всех, кто был в курсе реальных задач корпорации.