Так они рассуждали, подписывая договор на премиальные с рекруторским агентством. Примерно так же думали, когда поставили свои росчерки под личными трудовыми контрактами с «Белиндой». В первые недели особых проблем не возникало. Яромир сразу же с головой окунулся в интересную работу. Власта осваивалась на новом месте, ее хорошо приняли в коллективе.

    В свободное время они много занимались спортом, проводили время в баре, знакомясь с коллегами. И, конечно, по выходным - после бурных ночей - долго не вылезали из постели.

    Все складывалось гладко, просто отлично, пока в лабораторию, где работал Яромир, не попал образец странной жидкости. Как молодой биолог уронил пробирку на стол?! Досадная, непростительная ошибка, которую невозможно было допустить! Что на него нашло? Может, накануне перебрал спиртного? Они с Властой и вправду изрядно «налегли» на коктейли, отмечая первый юбилей - месяц пребывания на Ананке. Или сказалась бессонная, горячая ночь с супругой? Оба, полупьяные, с трудом добрались до дома, а потом вдруг неожиданно почувствовали дикое, нелогичное влечение друг к другу, закончившееся тем, что они так и не уснули.

    В любом случае, пробирка выпала из рук биолога на стол и разбилась. Яромир, испугавшийся своей неловкости, тут же схватил другую, попытался собрать жидкость, разлившуюся по поверхности.

    -  Стой!!! - не своим голосом закричал Манфред Лидермайер, начальник Гашека. - Назад!!!

    Рука Яромира затряслась, когда он увидел, что «жидкость», вернее то, что было на столе, вдруг потянулось к нему, словно бы хотело прикоснуться к пальцам биолога.

    -  Я же сказал - назад! - яростно прошипел Лидермайер, грубо оттаскивая Яромира в сторону.

    Другой рукой он набирал короткий номер на коммуникаторе.

    -  Деактиваторов в пятую лабораторию, срочно! - потребовал Манфред.

    «Жидкость», точнее некое вещество, освобожденное от плена, вело себя как животное… Мутная слизь ползла по столу, выбрасывая тонкие полупрозрачные щупальца. Нечто тянулось к людям, словно пытаясь оторваться от поверхности.

    -  Она… оно живое? - с изумлением пробормотал молодой биолог, наблюдая, как неизвестная ему органическая форма мечется из стороны в сторону, пытаясь добраться до людей.

    Начальник лаборатории посмотрел на молодого коллегу, но ответить не успел. В это время в лабораторию ворвались люди в оранжевых защитных костюмах.

    -  Всем назад, туда! - махнув рукой, приказал человек, стремительно вбежавший первым.

    Персонал лаборатории мгновенно выполнил приказ. Что делали люди в защитных костюмах, Яромир не видел, но через несколько минут они закончили работу.

    -  Чисто! - сказал главный, обращаясь к Манфреду Лидермайеру. - Порядок. По факту напишете докладную на имя Герхарда Лоу.

    -  Слушаюсь, - кивнул головой Лидермайер.

    Странный эпизод, занявший всего десяток минут, сорвал завесу с глаз Яромира Гашека. Некоторые события первых недель теперь смотрелись по-иному… Но Манфред, старый седой профессор, явно не желал углубляться в детали.

    Когда все утихло и почти позабылось, он отвел молодого биолога в сторону и приложил палец к губам.

    -  Я напишу, что уронил пробирку сам, нечаянно, - едва слышно сказал Лидермайер. - Ты ни при чем. Ничего не видел, ничего не слышал. Стоял в стороне. Запомни! Это важно.