-  Но… - растерялся Яромир.

    Тон седого профессора его озадачил. Манфред разговаривал необычно, словно над ними витала незримая опасность.

    -  Никаких «но»! - оборвал начальник лаборатории. - Я все сказал, ты делай! Если жизнь дорога…

    Яромир, долго размышлявший над происшествием, молчал два или три дня. Потом не выдержал и рассказал супруге об инциденте.

    -  Ой! - выдохнула Власта. - А я - то все думаю, что за странный тип бродит за мной по пятам…

    -  Какой еще «странный тип»? - насторожился Яромир.

    -  Третий день за мной постоянно ходит какой-то незнакомый мужчина, - призналась супруга. - Он везде: на работе, в бассейне, у тренажеров. Разве что в женский туалет не заглядывает. Хотя фиг его знает…

    -  Почему сразу не сказала? - рассердился Яромир.

    -  Ты работал, - виновато призналась Власта. - Боялась отвлекать тебя глупостями…

    К сожалению, это оказались не глупости… Прошло еще несколько дней, и молодые супруги убедились в том, что теперь каждый их шаг контролируют неизвестные. Они менялись, старались быть незаметными. Но и Власта, и Яромир, слегка поднатренировавшись, научились выделять из группы людей «прилипал», которые неотрывно сопровождали их повсюду.

    А когда Власта попыталась - как обычно - позвонить матери и получила отказ, у четы Гашеков стало расти ощущение надвигающейся беды. Последние ночи спалось плохо, все время было такое чувство, словно кто-то сидит под кроватью и контролирует каждый вздох…

    Власта, признавшаяся, что ей страшно, всего лишь выразила вслух то, что Яромир знал и сам.

    -  Не волнуйся, любимая, - поцеловав супругу, прошептал он, - что-нибудь придумаем. А может, само поутихнет?

    -  Нет, - тяжело вздохнув, ответила Власта. - Я чувствую, нет.

    -  Я придумал! - Биолог радостно засмеялся, крепко прижимая супругу к себе. И едва-едва слышно прошептал в ухо: - Я позвоню Ричарду Райту, помнишь? Ну, мой друг детства. Журналист. Я приглашал его на нашу свадьбу… Веселый такой. Помнишь?

    Власта кивнула.

    -  Ричи специализируется на частных расследованиях. Я ему расскажу, пусть попробует разобраться, что за странное «нечто» вырастили в лаборатории «Белинды».

    -  А как ты с ним свяжешься? Нам теперь запрещены межпланетные разговоры по коммуникатору.

    -  Есть идея, - тихонько рассмеялся биолог. - Потом, попозже растолкую. Когда обдумаю.

    -  Угу, - Власта кивнула. - Яр, нас не убьют?

    -  За что? - удивился Гашек. - Что за дикость?!

    -  Не знаю, - виновато призналась Власта и уперлась носом в грудь мужа. - Просто мне… как-то не по себе…

    -  Красавица моя! - Яромир нежно притянул женщину к себе. - А ну-ка, давай лучше подумаем о чем-нибудь хорошем.

    Он припал губами к Власте, стараясь горячими поцелуями заставить супругу очнуться, забыть про ужас, наполнявший ее. Но у молодой женщины это получалось плохо: ощущение присутствия кого-то постороннего, уже приготовившегося нанести удар, не оставляло Власту. И она отвечала на ласки мужа скорее по привычке, стараясь не расстраивать супруга.

    Было около одиннадцати часов вечера, когда Урри вошел в мотель «Dancing Queen», проследовал через холл и постучал в дверь номера, который назвала Катерина Мноян.