-  Промазал! - рявкнул Горилла.

    -  Машину трясет! - виновато ответил стрелок. - Воздушные ямы… Трудно отсюда, расстояние на пределе. Чуток бы поближе.

    И в это время беглец замер без движения - незнакомец доковылял до края трещины, простиравшейся от него вправо и влево, и понял, что спешить больше некуда. А спустя еще миг фигурка сломалась и рухнула на грунт возле страшной пропасти. В ушах Стампа прозвучал радостный вопль:

    -  Попал! Попал!

    Это кричал кто-то из людей, находившихся внизу, на земле.

    -  Не стрелять! - заорал Джек. - Не стрелять! Вижу цель, заходим на посадку. Теперь никуда не денется…

    Флаер наклонил тупой нос, устремился вперед и вниз, чтобы сесть неподалеку от лежавшего на земле чужака.

    Все утро, собираясь на работу, Яромир Гашек был погружен в себя. Он машинально, на автопилоте, выполнял утреннюю гимнастику, принимал душ, и так же, пребывая в состоянии глубокой задумчивости, сел завтракать. Власта не выдержала, когда супруг попытался посолить яичницу перцем.

    -  Дорогой! - сказала она, забирая из рук баночку. - Ты слишком рассеян…

    -  А? - удивился Гашек и, словно очнувшись, взглянул на супругу, державшую в руках перечницу. - Да, ты права, ласточка…

    Он улыбнулся, чмокнул жену в щеку, принялся бодро уминать завтрак, надеясь, что Власта ничего не заметит. Но та слишком хорошо знала мужа.

    -  Что ты задумал, Яр? - тихо спросила молодая женщина, присаживаясь на стуле возле супруга, и пронзительно посмотрела ему в глаза.

    -  Да ничего, все в порядке, - попытался соврать Гашек. - Знаешь, у меня сегодня довольно сложный опыт… Думаю, как лучше организовать.

    -  Не надо… - покачала головой Власта. - Яр, не обманывай меня.

    Положив вилку на пустую тарелку, Яромир тщательно вытер губы салфеткой, вновь улыбнулся. Поцеловал супругу в лоб, быстро встал.

    -  Да все хорошо! - очень внушительно произнес он. - Ты просто перенервничала за последние дни, любимая.

    Пока супруг одевался, Власта сидела на кухне, так и не поднявшись со стула. Она догадалась, что Яромир обдумывал, как выйти на связь с Ричардом Райтом.

    -  Я ухожу! - бодро крикнул из коридора биолог. Женщина медленно поднялась со стула, вышла проводить мужа.

    -  Гашек! - тихо сказала она.

    -  А? - живо отозвался Яромир, оглядываясь.

    -  Я люблю тебя…

    -  И я тебя люблю, ласточка!.. - Они слегка соприкоснулись губами, и Гашек торопливо покинул служебную квартиру.

    -  Мне страшно, - прислонившись к косяку и глядя вслед мужу, тихо прошептала Власта.

    Постояв немного, женщина вернулась в коридор и стала собираться на работу. Ей надо было выходить из дома позже, чем супругу.

    Яромир Гашек очень спешил. Рабочий день в исследовательском корпусе начинался рано: это было удобно профессору, типичному «жаворонку». Яромир нарочно рассчитал время так, чтобы оказаться у ворот лабораторного корпуса минут на десять раньше, чем обычно. Молодой биолог знал, что профессор Манфред Лидермайер точен, как электронные часы. Начальник лаборатории с невероятной пунктуальностью прибывал на рабочее место в одно и то же время.