—   Ладно, фиг с ним! Короче, мне Генрих передал, что мадам сильно желают меня видеть в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. А мы с Генрихом как раз снова допросили свидетеля, который видел одного мужичка. За десяток минут до взрыва автомобиля, в который должен был сесть наш консул, тот несколько раз проходил мимо, даже в окна машины заглядывал. Потом у него шнурок развязался на ботинке, и он при­сел завязать. И быстро убежал. Свидетель думал, что парень хочет обворовать машину, и уже собрался по­звонить в полицию, чтобы дать описание потенциаль­ного вора. Но тут вышел из дома консул, сел сам за руль... и, как в лучших вестернах, раздался взрыв. Сви­детель собрался уже высказать свои соображения прим­чавшейся полиции, но все вокруг однозначно считали, что это — очередная разборка русской мафии, и он из­менил свое решение. Связываться с русскими бандита­ми было крайне нежелательно. Вот и вся преамбула. Но Крафт отыскал-таки его, и тот все выложил. А когда Генрих посещал с визитом мадам Масленникову, он уви­дел и узнал по описанию того парня. Он служит водите­лем у Масленниковой. Итак, перехожу ко второму акту.

—  Погоди, не части, дай осмыслить! — Ситуация в понимании Меркулова становилась прямо-таки абсур­дной.

—   Некогда, Костя, время идет, а время нынче — чистые евро, немцы давно уже забыли про свои мар­ки... Ладно, я вхожу, она стоит как изваяние. «Я при­гласила вас, чтобы сообщить...» — ну и так далее. Что она хотела? Совсем немногого. Лично я — сообража­ешь? — должен немедленно прекратить преследование ее сына, иначе — слушай внимательно! — меня постиг­нет судьба презренного, я цитирую, Ваньки Герасимо­ва. Оказывается, она уже к нему обращалась — по ста­рой памяти, он ведь тоже питерский и мог бы оказать влияние на президента. Если бы захотел. А он, надо понимать, послал ее. Недипломатическим образом. И теперь она выступала в роли Валькирии, или кто там у них и предсказывает, и приводит в исполнение? Я гово­рю: «Вы мне, кажется, угрожаете?» — а она: «Нет, пока предостерегаю!» Каково? И — аудиенция закончена. Костя, это жуткая, неизлечимая болезнь, но против нее просто необходимо принимать самые решительные и, может быть, превентивные меры.

—- Ты, надеюсь, не сказал ей, что сын арестован и дает показания?

—   Я не тороплюсь приблизить свой жалкий конец, Костя. Пожить хочется. Но у меня сложилось твердое ощущение, что у них тут у всех, я имею в виду наших, поехала крыша. Костя, они действительно уверены, что повсюду хозяева. Ей-богу, хуже американцев! Но те хоть своей страной при этом гордятся, флаг по утрам под­нимают, а эти... Не, ну их всех, домой хочу.

—    Если желаешь знать мое мнение, скажу вот что. Профессор Ганнушкин, как нам с тобой известно, уже дал достаточно четкое описание известной болезни. И под него подпадает не только Вампир, прости господи, не к ночи будь сказано, а, видимо, и его папаша с мама­шей. Это у них семейное. Но я вот еще о чем думаю. Самому-то что докладывать? Ведь никакой же полити­ки, одна сплошная патология. Трагический, не предус­мотренный природой, частный случай.

—  Или, наоборот, это природа так отомстила. Чуму, холеру там, оспу насылала за все грехи людские, а те­перь и у нее, видно, новый подход. А что тебя смущает? Ждать конца следствия уже нет смысла, потому что ис­ход ясен, а расчет — однозначен. Хочешь — сам доло­жи, не хочешь — меня вызови для доклада, только спа­сибо скажу. Мальчишки-то как?

—  Нет, Саня, мне в моей жизни одного тебя во как хватило! А теперь этот Поремский еще! Перебор, Саня, перебор...

—  А чего он натворил?

—  Ты себя в его годы вспомни! Ты-то чего делал? А впрочем, черт его душу знает, может, еще и женится на ней.