Справка на сей счет, подготовленная аппаратом президента, указывала на то, что и Максим Геннадье­вич Масленников, подобно своему отцу и дяде, также является известным криминальным авторитетом, обла­дающим короной вора в законе. Но, согласно инфор­мации из соответствующей службы, корона эта не была присуждена ему на воровском сходе за какие-то там особые заслуги перед криминальным сообществом, а куплена за полтора миллиона долларов, внесенных в «общак».

Ну это во-первых, что само по себе свидетельствует о поразительной наглости бандитов, решивших, веро­ятно, что если уж во властных структурах то и дело раз ­даются голоса о допустимости легализации неправед­но нажитых капиталов от жульнической приватизации всенародной собственности па первых порах экономи­ческих реформ в стране, то им, матерым уголовникам, теперь самим Господом Богом дозволено легализовать «общаки».

А во-вторых, письмо указывало на то, что все выше поднимающий голову криминалитет способен любые, даже незначительные, факты биографии президента трактовать по-своему и выставлять главе государства некие условия. Мол, мы тебе, видишь ли, Питер твой любимый восстанавливаем, миллионы в городскую не­движимость вкладываем, а ты за это должен на некото­рые уступки идти — хотя бы личного, так сказать, ха­рактера. Папашу Масленникова, к примеру, освободить своим указом от уголовной ответственности! Нет, это ж надо было такое сообразить!..

Будучи человеком тактичным и понимая, что даже с абсолютно чуждым тебе собеседником президент дол­жен выглядеть прежде всего самим собой, он дал указа­ние помощнику подготовить соответствующий ответ. И в нем сообщить адресату в том смысле, что благие поступки на пользу обществу не остаются в конечном счете без воздаяния, и, если Бог, как говорится, все ви­дит, он обязательно оценит дела каждого по заслугам его. А что касается судебной власти в стране, то никто, даже президент, не возьмет на себя право вершить по своему усмотрению суд и расправу. Примеры прошло­го достаточно красноречиво указывают на те трагичес­кие подчас ошибки, которые возникают в результате действий, продиктованных не буквой закона, а своево­лием любого государственного лица. И если вина граж­данина будет доказана, если он будет назван в суде пре­ступником, то, значит, должны последовать и соответ­ствующие выводы относительно его наказания. Если же суд не найдет признаков преступных деяний в его дей­ствиях, он, естественно, будет освобожден. Вот именно поэтому, а в конечном счете ради торжества справед­ливости, в правовом государстве никогда не следует подменять одну власть другой.

Нет, но до чего ж они все-таки оборзели!..

Кортеж между тем плавно и быстро прошел Старопаново и сразу у Володарского тоже повернул напра­во, на прямую трассу, ведущую к Стрельне.

Г ость неожиданно обернулся к хозяину и с неизмен­ной лучезарной улыбкой заметил, что, по его мнению, скрытые тайны крупнейших городов мира, как и харак­теры населяющих эти мегаполисы людей, можно изу­чать по их пригородам —маленьким поселкам или ран­чо, которые их окружают. И он демонстративно оки­нул взглядом однотипные серые пятиэтажки петербур­гской окраины, Панин пожал плечами и ответил, что они проезжают еще по городской территории. Просто растущему городу давно стало тесно в своих прежних границах, и потому городские власти в настоящий мо­мент озабочены проблемами совмещения удобства и красоты.