- Недешёвая, должно быть, магия, - пробурчал Арбогаст, когда они въехали под эти живые своды.

    - В Империи, - негромким, осторожным голосом проговорил Пепир, - всё должно быть полезно. Если у человека или растения не хватает своих сил, ему помогают… да, с помощью магии.

    Он говорил так, словно их обязательно должны были подслушивать. Даже обычно хмурое его лицо разгладилось, чтобы никто не понял, какие эмоции он в действительности испытывает.

    - Нам нужно что-нибудь узнать перед тем, как мы войдём в город? - спросил Трол.

    - Прежде всего, - отозвался Пепир, - не вздумайте слоняться без дела, тут этого не любят.

    - А бродяги? - с удивлением спросил Арбогаст. - А нищие, попрошайки или бездомные?

    - Их тут нет, - резко произнёс Пепир и снова разгладил своё лицо. - Старайтесь выглядеть радостными, потому что недовольство запрещено. Если увидите кого-нибудь в зелёной форме, стойте тихо, руки по швам, голову опустите вниз. Глаза лучше закрыть, но это уже не обязательно. Если встретите кого-то с богатыми жёлтыми или оранжевыми поясами и шляпными лентами, присядьте с поклоном, вытяните руки вперёд и смотрите вниз. Если будет некто в носилках, лучше всего опуститесь на колени, голову наклоните как можно ниже, руки положите на землю ладонями вниз… Если увидите кого-то в сером, знайте, это может быть маг. Тогда лучше всего лечь, вытянувшись, где бы вы ни стояли, расставить руки по сторонам и не подниматься, пока не станут подниматься другие прохожие. - Он нахмурился, вспомнил, что Архенах становится всё ближе, и попытался фальшиво-добродушно улыбнуться. - Вообще, делайте то, что делают другие.

    Кажется, даже конь под Тролом вздрогнул от этой перспективы. Сам Трол остался непроницаемо спокоен. Он лениво спросил:

    - Про обезглавливание ты говорил. А есть что-то, что считается ещё хуже?

    - На рынке, да и по всему городу, увидишь десятки фигур неподвижных людей, одежда с которых осыпается от старости, а также кошек и собак с облезлой шерстью… Они стоят годами, умирая, так сказать, вживую… Вот это считается уже очень плохо, хотя в чём провинились эти люди и животные, неизвестно. Хуже всего, если тебя забирают в подвалы донжона, где маги над тобой будут ставить свои опыты, или же попрактикуются студенты местной школы пытателей.