Заметив, что напарник особенно не реагирует на его шутки, Бен выключил радио. Ему так и не удалось отвлечь Эда от грустных мыслей, поэтому он спросил:

— Похороны сегодня?

— Да.

— Когда мы с этим закончим, ты можешь отлучиться на пару часов. Эд покачал головой.

— Она не захочет видеть меня, пока я не буду располагать хоть какой-то новой информацией.

— Возможно, у нас что-нибудь появится. — Бен вглядывался в номера домов в переулке. — Когда она собирается возвращаться в Нью-Йорк?

— Не знаю. — Эд старался об этом не думать. — Полагаю, через пару дней.

— У тебя с ней серьезно?

— У меня не было времени поразмыслить об этом.

— В таком случае советую поторопиться. Бен остановился у края тротуара. Его взгляд скользнул по крохотному магазинчику, приютившемуся среди нескольких таких же. Видимо, раньше это был салон-магазин модной одежды. Теперь здесь разместилась «Фэнтэзи инкорпорейтед».

— На злачный притон не похоже.

— Кому, как не тебе, об этом знать! — Бен рассеянно облизнул с пальцев шоколадную глазурь и огляделся. — Если занимаешься бизнесом, приносящим стабильный доход, надо больше вкладывать в свой имидж.

Эд открыл дверцу и вышел из машины.

— Никогда бы не подумал, что у них обширная клиентура.

Внутри офис «Фэнтэзи» тоже оказался более чем скромным. Белые стены, ковер фабричной работы на полу, разнокалиберные стулья, очевидно, приобретенные на распродаже. Вдоль стены стояли два письменных стола армейского образца — надежные, крепкие, но невзрачные. На фоне этой мебели выделялся компьютер новейшего образца.

За монитором сидела женщина с хорошеньким круглым личиком и собранными на затылке каштановыми волосами. На спинке стула висел жакет. Ее белую шелковую блузку украшали три золотые цепочки. Улыбнувшись, она поднялась им навстречу.

— Добрый день. Чем могу служить?

— Мы хотим поговорить с владельцем фирмы. — Бен предъявил свой значок. — Полиция.

Взяв у Бена удостоверение, женщина внимательно изучила его.

— Владелец фирмы — я. Что вам угодно?

— Узнать кое-что об одной из ваших служащих, мисс…

— Миссис Кофилд. Айлин Кофилд. Это по поводу Кэтлин Бризвуд?

— Да, мадам.

— Пожалуйста, садитесь. — Выражение лица женщины совершенно не изменилось: или ей нечего было скрывать, или она прекрасно владела собой.

— Вам приготовить кофе?

— Нет, спасибо, — отказался Бен. — Вам известно, что Кэтлин Бризвуд убита?

— Да, я прочла об этом в газете. Ужасно! — Она села за стол и положила руки на журнал для записей в розовой обложке. — Но, право, не знаю, чем я могла бы вам помочь. Я встречалась с ней один только раз, когда она приходила на собеседование, хотя обычно у меня с сотрудниками тесный контакт. Должна сказать, она пользовалась популярностью. Пожалуй, Дезире.., простите, я привыкла называть ее этим именем.., была самой популярной из моих сотрудниц. У нее был необыкновенный голос — мягкий и успокаивающий. Это очень важно в нашем деле.

— Кэтлин когда-нибудь жаловалась на клиентов? — Эд открыл свой блокнот. — Может быть, кто-то шантажировал ее, угрожал?

— Нет, Кэтлин была очень разборчива и брала далеко не все звонки. Она вообще отличалась консервативностью, и мы ее за это уважали.