— Мисс Маккейб? — спросила она, остановившись возле Грейс.

«Только еще поклонников не хватало для полного счастья! — подумала Грейс. — Хоть бы уж не здесь».

Заметив отчужденность в глазах Грейс, Тэсс протянула руку:

— Меня зовут Тэсс Парис. Я жена Бена.

— Здравствуйте.

— Вы, наверное, ждете Эда?

— Да.

— Похоже, нам с вами не повезло. Хотите кофе? Не успела Грейс ответить, как дверь отворилась и в комнату ввели плачущую женщину.

— Мой сын — хороший мальчик, — бормотала она, всхлипывая, — хороший… Он защищался, вы не имели права его задерживать!

Грейс с интересом наблюдала, как женщина-полисмен усадила несчастную на стул и что-то спокойно объясняла ей. Одежда обеих была испачкана кровью. Грейс почувствовала, что в ней вновь проснулся автор детективных романов, и не знала, радоваться этому или огорчаться.

— Так как насчет кофе? — повторила Тэсс.

— С удовольствием. Кофе сейчас не помешал бы. Грейс поднялась, и они вышли в холл.

— Вам со сливками? — спросила Тэсс.

— Нет, черный.

— Хорошо, а то сливки автомат разбрызгивает. Протянув чашку Грейс, Тэсс отметила, что у нее слегка дрожат пальцы. Значит, ее действительно нельзя сейчас оставлять одну.

— По-моему, нам стоит прогуляться, — заявила она с безапелляционностью, присущей ее профессии и характеру. — День замечательный.

— Что ж, не возражаю.

— Весна в Вашингтоне — лучшее время года. Вы надолго?

— Не знаю. — Грейс вдруг заметила, как ярко светит солнце — пожалуй, слишком ярко. По дороге она не обратила на это внимания. — Сейчас мне трудно принимать решения.

— Ничего странного. После таких утрат почти все мы какое-то время плывем по течению. Но потом приходим в себя, и все становится на свои места.

— Скажите, в таких случаях всегда преследует чувство вины?

— Вины в чем?

— В том, что не смогла предотвратить этого. Тэсс вздохнула, глядя на желтые, трепещущие от ветра нарциссы.

— Вы полагаете, это было возможно?

— Не знаю. — Грейс подумала об открытке, лежавшей в ее сумочке. — Право, не знаю. — Она слегка улыбнулась. — Мы с вами как на заседании суда. Только скамьи не хватает.

— Иногда полезно поговорить с человеком, не имеющим отношения к делу.

Грейс пристально взглянула на нее, прикрыв от солнца глаза рукой.

— Эд говорил, что вы красивая, и это так и есть.

Тэсс засмеялась:

— Эд — очень милый человек.

— Вы правы. — Грейс опустила глаза. — Видите ли, я всегда принимала жизнь такой, как она есть. Если мне что-то мешало, я просто проходила мимо. Терпеть не могу такой путаницы, когда ни в чем нельзя разобраться! Мне кажется, что я схожу с ума!

— Люди с сильным характером обычно бурно переживают обрушившееся на них горе. — Неподалеку от них взвизгнули тормоза. Тэсс обернулась и увидела за рулем Эда, рядом с ним сидел Бен. — Если вы проведете здесь еще некоторое время и захотите поговорить со мной, позвоните.

— Спасибо.

Эд подошел к ним, и Грейс вдруг почувствовала, что у нее вспотели руки. Заметив, что Бен собирается увезти Тэсс в участок, она коснулась его руки.

— Не уходите. Мне необходимо вам всем кое-что показать.