«Да, он хоть и прикидывается слабаком, но в действительности очень крепкий мужик. Есть такие люди, которые стараются казаться слабее, чем они есть на самом деле. Таков и Потапчук. Вроде бы немного рассеян, вроде бы сутулится и движения неуверенные, а на деле – сильный и ловкий зверь. Настоящий хищник!»

Генерал сдвинул к переносице седые брови, из-под которых сверкнули темные, ясно блестевшие глаза.

– Глеб Петрович, честно говоря, мне надоело ходить вокруг да около.

– Да, я вижу, генерал, что вы немного смущены.

Но помочь в этом вопросе ничем не могу.

– Да, я немного смущен, потому что разговор уж очень серьезный.

Глеб откинулся на мягкую спинку кресла. Прекрасно выделанная кожа скрипнула у него под затылком.

– Я не обидел вас? – осторожно спросил генерал.

– Вы мне не доверяете.

– Я не доверяю многим, вам же доверяю больше, чем кому бы то ни было.

– Но не до конца?

– Послушайте, Глеб Петрович, вы человек опытный, – генерал взглянул через плечо так, словно их кто-то мог подслушивать или кто-то мог за ними подглядывать. Но тяжелые шторы по-прежнему были плотно задернуты, не оставляя ни малейшего просвета на окнах. – Глеб Петрович, если бы вам надо было убрать президента, если бы вы получили такое задание, как бы вы взялись за эту работу?

Сиверов вздрогнул. Подобного поворота он явно не ожидал.

«Вот это заказ!» – Глеб не смел даже поверить в такое, – Не думайте, что я хочу этого, – криво улыбнулся Потапчук.

– Признаться, так и подумал, – деланно шутливо подтвердил Сиверов.

– Согласитесь, такая возможность существует. Я не закажу, но кто-нибудь такое предложение может сделать. Не вам, конечно же.

Глеб постарался подавить волнение, но какой-то комок подступил к горлу, и пришлось глубоко вздохнуть, а затем прокашляться.

– Да-да, – сказал генерал Потапчук, подходя к Глебу вплотную, – я вижу, что вы волнуетесь. Но я обращаюсь к вам как профессионал к профессионалу, хотя знаю, что специалист такого уровня, как вы, не станет выдавать все свои секреты.

– Почему же, генерал, не стану? За деньги, за очень большие деньги я мог бы порассказать многое.

– На этот раз я прошу бесплатно.

– Погодите, вы немного ошарашили меня.

Потапчук взялся за кресло, и в это мгновение Глеб смог убедиться в правильности своих догадок: генерал действительно очень силен – одной рукой Потапчук легко подвинул тяжеленное кресло и уселся на краешек, оказавшись почти лицом к лицу с Сиверовым.

– Я понимаю, Глеб Петрович, вашу иронию, понимаю ваши отговорки. И даже догадываюсь о чем вы подумали, высказав, как настоящий дипломат, свое предположение в виде шутки, чтобы откреститься от него, а заодно и испытать меня.

– Ну, и о чем же? – усмехнулся Глеб.

– Вы подумали, что вот, мол, генерал Потапчук, до этого верно служивший властям и президенту, вдруг почему-то на президента обиделся. А может, генерала Потапчука подкупили, пообещав действительно очень большие деньги. И поэтому генерал по старой дружбе обратился к одному из самых лучших специалистов с подобной просьбой, но, поскупившись поделиться деньгами, сказал – бесплатно.

– Да нет, – возразил Глеб, – я так не подумал – А что вы подумали?

– Я еще пока ничего не думал. Я просто стараюсь понять, куда вы клоните.

– Ну все-таки, Глеб Петрович, если бы вы получили такое задание или даже, не получая задания, решили убрать президента, как бы вы подошли к этому делу?

– Надо сказать, вопрос вы поставили как-то уж слишком в лоб.