Из-за деревьев послышался еле различимый гул мотора. Черная «волга» промелькнула среди деревьев. Глеб прижался грудью к стволу, чтобы не быть замеченным. Автомобиль остановился у самых ворот, шофер нетерпеливо посигналил.

Не дождавшись, пока отъедут ворота, из автомобиля выбежал полковник Студинский.

Глеб от злости заскрежетал зубами: так близко, можно даже, постаравшись, прицелиться из пистолета и нажать на спусковой крючок…

«Рано», – остановил себя Сиверов.

Полковник заспешил в приоткрытые ворота к Ирине Быстрицкой. Он о чем-то ее просил, Ирина отрицательно качала головой, доводя этим полковника до бешенства. Наконец, тот махнул рукой и быстрым шагом направился к дому.

«Похоже на то, – подумал Глеб, – что этот мерзавец, наверное, каждый день наведывается сюда, пытаясь уговорить Ирину воздействовать на меня. Уж не знаю, что он там плетет ей, но даже отсюда по лицу Ирины я вижу: она ему не верит».

Вскоре полковник вернулся в свою машину, и Глеб увидел в руке Студийского трубку радиотелефона.

"Ну вот, приятель, и отлично. Теперь я знаю: здесь за все отвечаешь ты.

Если что-нибудь случится, ты непременно прилетишь сюда первым. А именно это мне и нужно".

Глеб дождался, пока черная «волга» уедет, спустился с дерева и вновь сделал круг вокруг дачи. Но теперь его поиски обрели смысл.

«Это ж надо быть такими идиотами!» – чуть не воскликнул Сиверов. Прямо возле забора лежала огромная куча отсеченных с деревьев веток. Скорее всего, начальник охраны гонял бойцов на очистку леса, а затем дрова стаскивались к дому, чтобы топить ими камин. Ветви солдаты ленились рубить и прятали их неподалеку от забора. Тут же стояли козлы для распиливания дров, несколько колодок. Под навесом тянулись штабеля расколотых дров. С первого взгляда можно было понять, что они идеально сухие и, если что, вспыхнут ярким пламенем.

Глеб даже потер руки от удовольствия и побежал к своей машине.

Вскоре он вновь был на шоссе, проехал пару километров и свернул к небольшому пристанционному городку. Он проехал мимо сетчатого забора, за которым возвышались полуразрушенная церковь и старый усадебный дом, своим импозантным видом напоминавший, что некогда в этих местах кипела светская жизнь. Теперь городок мог похвастаться разве что обилием грязи да бродячих собак. На главной площади, возле железнодорожной станции, криво, словно пьяные солдаты, выстроились в шеренгу коммерческие киоски.

В одном из них торговали исключительно спиртным и сигаретами. Явно, чтобы не совершать длинных пробежек, метрах в пятидесяти от него устроилась компания парней, в которую затесались две девицы, приглашенные в это общество не для умных бесед. Несколько пустых бутылок из-под вина уже стояло возле урны, две другие как раз шли по кругу. Понять, о чем идет разговор в этой компании, было довольно сложно. Не менее половины слов не выражали ничего, кроме пренебрежения к редким прохожим.

Глеб остановился напротив лавки и, широко расставив ноги, скрестил руки на груди. Он с легким презрением посмотрел на главаря этой компании, у которого на коленях сидела девица в короткой кожаной юбке.

Под фонарным столбом недалеко от лавки возвышалась покосившаяся ржавая кабина таксофона. Парень несколько раз недовольно посмотрел на Глеба и, убедившись, что тот не собирается уходить, наконец-то решил отреагировать на появление незваного гостя.

– Ты, – процедил он сквозь зубы, – чего уставился?

– Дело есть одно, – негромко произнес Глеб. Галдеж стих, девица нехотя слезла с коленей главаря и, присев на корточки возле лавки, принялась щелкать зажигалкой. Яркий оранжевый язычок пламени то возникал, то исчезал, отражаясь в глазах девушки.