– Через неделю начнутся соревнования на Арене. Ваша команда зарегистрирована. Будете представлять лекарей – ребята из вашего факультета уже сформировали команду и активно тренируются. Мадам Эйган, глава лекарей, положительна отнеслась к моему предложению и лично подала заявку на участие. Вот этот бой будет только ваш. Личный, так сказать.

– А у лекарей что, команды нет?

– Откуда? Те, кто умеет лечить, растащены по командам факультетов. Это же шанс на выживаемость повышает. Все, довольно разговоров. Фориан, проводишь меня? Ой, да хватит строить из себя статую! Все у мальчика получится!

Остаток дня превратился для Тайлина в эпизоды. Душ. Ужин. Сон. Разминка. Завтрак. Регистрация на Арене. Ожидание начала дуэли. Сознание отказывалось воспринимать действительность целиком, позволив мальчику сосредоточится на предстоящем событии. Всю необходимую подготовку Тайлин уже выполнил, оставалось проверить ее на практике.

За минуту до положенного времени по Академии разнесся голос Ректора. В предстоящем событии принял участие даже он.

– Преподаватели и студенты Академии! Я рад приветствовать вас на необычной дуэли. Никогда прежде студенты первого и третьего курса не выбирали местом боя динамический лабиринт седьмого уровня. Никогда прежде лидер текущего студенческого рейтинга не вызывал ученика с самым низким показателем. Никогда прежде в дуэли не принимала участие считавшейся утерянной навсегда легендарная карта. Все это столь необычно, что заслуживает самого пристального внимания всей Академии. Встречайте первого участника дуэли: Ронан Дитеон, студент третьего курса факультета боевой магии! По условиям дуэли Ронан выбрал легендарную карту «Лернейская гидра»!

Толпа неистово возликовала. Кто-то прокричал «Ронан! Ронан!» и этот крик сразу подхватила огромная ватага почитателей, причем большая часть голосов, как разобрал Тайлин, принадлежала женской части Академии. Даже Тайлин не стал бы спорить с тем, что Ронан выделялся на фоне других студентов не только происхождением, но и мужественной красотой. Но все это прошло для Тайлина стороной. Куда интересней оказалась информация о карте противника. Мальчик не сомневался, что Ронан выйдет с легендаркой, вопрос стоял в том, с какой. Значит, поглотитель магии плюс еще что-то? Хорошо. Как заявляла Валанил – знание противника уже половина победы.

– Встречайте второго участника дуэли: Тайлин Влашич, студент первого курса факультета магических карт. Тайлин выбрал эпическую карту «Силовой щит», созданную студенткой первого курса Валией Левор.

Восторженного приема, как у Ронана, не было. Скорее наоборот – часть толпы загудела, выражая презрение. Тайлин прошел через арку телепорта и очутился на Арене. По коже побежали мурашки – мальчик впервые попал в эту зону. Внешне она походила на огромную каменную яму, на покатых ярусах которой сидела вся Академия – преподаватели на нижних, студенты на верхних. На двух огромных прямоугольниках, возвышающихся над Ареной, чудным образом показывались живые Тайлин и Ронан. Сын Наместника играл на публику, кланяясь и посылая воздушные поцелуи девочкам. Он наслаждался всеобщим вниманием, ничуть не сомневаясь в собственной победе. Сам лабиринт представлял собой трехметровые каменные стены, каждую минуту подвергающиеся изменению. Как Тайлин уже успел узнать, менялись не только стены, но и ловушки.

– Я на исходной, – раздалась мысль Валии. – Сижу на верхнем ярусе, видимость отличная.

– Где Ронан?

– Арена – это огромный овал. Ты на одном краю, он на другом.

– Да начнется дуэль! – раздался голос Ректора, и толпа взревела. Над головой мальчика появилось белоснежное марево, похожее на туман. Оно скрыло зрителей и гул толпы, погрузив дуэлянтов в полную тишину.