Кстати!

— Слава, у меня для тебя новость, — по возможности бодро произнес в трубку я, когда Баженов ответил на мой вызов.

— Насколько плохая?

— Умеренно.

— Ровнин все же тебя разговорил? — недовольно уточнил напарник. — Впрочем, ожидаемо, куда тебе против него? Он и не таких, как ты, ломал на щелчок пальцев. И чуйка. Какая у него чуйка! Причем он ведь всегда такой был, даже тогда, когда только-только в отдел пришел. Сопляк сопляком, даже усы у него еще не росли, помню, но Францев отчего-то сразу…

— Не-не, тут все ровно, — перебил я его. — О другом речь. Меня чуть Голем не грохнул! Еле ноги унес. А как Ровнин — не знаю. Он же потом в него палить принялся.

— Ишь ты! — Похоже, все же смог изумить я собеседника. — Всегда знал, что этот гидроцефал напрочь башни лишен, но чтобы настолько? Ладно, излагай. Да заткнись ты, мелочь носатая! Не буду я пока тебя серебром жечь, возникла тема поинтереснее.

— Ануш воспитываешь? — уточнил я.

— Приходится. Непонятливый нынче в Москве вурдалак пошел, скажу тебе. Не хочет понимать, что все равно придется и говорить, и делать то, что нам нужно. И то, что мы с тобой страшнее, чем любая месть сородичей, тоже осознавать не желает.

— А мы страшнее?

— У тебя есть сомнения на этот счет?

— Некоторые, — признался я.

— Зря. Ты, Макс, по молодости мыслишь душой и сердцем, но при этом забываешь, что у вот этой, например, девки ни того ни другого нет, потому она думать да сомневаться в аналогичной ситуации не станет, и пока ты размышляешь на темы любви и общевидовой гармонии, просто прокусит тебе шею. Всегда помни об этом, тогда жизнь станет куда проще. И вообще — не ты их, так они тебя, таков закон бытия. Причем в нашем случае он распространяется на всех — и на людей, и на нежить, и на нелюдь. На последних двух — особенно. Все, наставления мудрого мастера-наставника юному падавану завершены. Рассказывай про Голема.

Он выслушал меня, задал пару вопросов, а после подытожил.

— Что значит — кто навел? Кто нанял, тот и навел. И это наверняка не старшак вот этой мелкой стервы, тут кто-то помасштабнее, поинформированнее. Есть у меня одно предположение…

— Ворожеи его наняли, — перебил собеседника я.

— О как, — снова чуть опешил Баженов. — Информация точная?

— Предельно, — заверил его я. — Почти из первых рук.

— А чего мне про это только сейчас известно стало? — возмутился он. — Вообще подобными сведениями делиться надо!

— Просто не успел. Сам узнал только нынче вечером, а после то одно, то другое.

— Вот тебе и ответ на вопрос «кто навел». Эти могут, у них руки длинные и котелки варят будь здоров. По этой причине я даже в самые скудные годы от них заказы не принимал, больно лихо они выкручивают ситуацию в свою пользу. Ну, мы давеча об этом уже беседовали.

А ведь да. С Големом Орест откровенничать доброй волей не стал бы, а вот с ворожеями — запросто. Есть у них крючочки, на которые моего друга поймать можно. Не деньги, разумеется, но зелья, по части которых эти стервы большие мастерицы. Ингредиенты, опять же, рецепты, да мало ли. Не исключено, что они купили его еще тогда, когда я на Урале под горами шарохался, попросили информировать о моем возвращении и после оказывать мне всяческую поддержку, собираясь именно так выйти на след слезы. План простой, но действенный, и он сработал. На мое счастье, с некоторым опозданием, а то ведь все могло кончиться куда печальнее, заявись Голем тогда, когда я в квартире шамана ошивался, — и все, мне кранты.