Дверь нам открыла мать Мадены – невысокая женщина средних лет с немного утомлённым, но очень добрым лицом. Трудно было представить, что такая леди имеет что-то общее со стражами порядка – выражение её лица было слишком мягким. И, наверное, даже милосердным.

– Как хорошо, что вы не опоздали – я боялась, что ужин остынет! Проходите, не стойте на пороге. Вы, разумеется, Брайан? – обратилась она ко мне. Её голос в полной мере соответствовал внешности – тихий и приятный. – Какой милый молодой человек! Мадена приподнесла нам приятный сюрприз – не каждый день она приводит домой мужчин при галстуке. Мерси, – представилась она, и я поцеловал ей руку. – Ещё и джентльмен!

– Питер не одел бы галстук и под дулом пистолета, – со смехом шепнула мне Мадена и легко толкнула меня в спину.

Гостиная была обставлена просто и со вкусом. Ощущение уюта оказалось самым что ни на есть настоящим. Дорогих вещей тут не было – разве что пара картин, но и они не контрастировали с простой обстановкой. На одном из диванов сидел подросток лет шестнадцати. Он увлечённо читал какой-то журнал, время от времени поправляя очки в круглой стальной оправе.

– Знакомься, это Дориан, – представила мне подростка Мадена. – Мой брат. А это Брайан.

– Привет, – сказал мне Дориан с невероятно серьёзным видом, после чего протянул мне руку – и мы обменялись рукопожатием. – Ты программист?

– Нет, – покачал я головой, немного удивившись странному вопросу. – А я похож на программиста?

– Я был уверен, что ты программист. Тебе только очков не хватает.

Я достал из кармана очки.

– А теперь похож?

– Похож, похож, – с улыбкой закивал Дориан, после чего подвинулся. – Садись, не стой. Правда, тут сидел Питер – но мама уже чистила диваны. Не бойся, ты ничем не заразишься.

– Перестань, – оборвала брата Мадена, присаживаясь в кресло.

Я со смехом покачал головой и занял любезно предоставленное мне место.

– Чувствую, Питера тут не любят.

Дориан яростно закивал головой.

– О да! Ты его просто не знаешь! Это было чудовище! Настоящий Шрек!

Мадена отвернулась, попытавшись скрыть улыбку.

– Нам приходилось встречаться. Пару раз, – сообщил я Дориану, тоже сдерживая смех.

– А, ну тогда ты меня понимаешь! Он ужасный урод. Ты, разумеется, набил ему морду?

– Увы, не смогу порадовать тебя положительным ответом, – рассмеялся я.

– Почему? – спросил заметно сникший Дориан.

– Сам не знаю. Вероятно, потому, что твоя сестра была рядом.

Дориан нахмурился, после чего снова посмотрел на меня.

– А набьёшь? – задал он очередной вопрос с надеждой в голосе.

– Очень даже может быть.

– Обещаешь?

– Не могу сказать ничего определённого. Но никто не знает, что будет завтра.

– Если честно, – поделился со мной Дориан, – я бы сам набил – но когда в школе мне нужно было выбрать между шахматами и карате, я предпочёл шахматы.

– Я тоже играю в шахматы. Думаю, ты сделал правильный выбор. А морду набить ты сможешь всегда. Для этого не требуется особой квалификации.

– Ты мне нравишься, – уведомил меня Дориан.

Он отложил журнал, прошёлся по комнате и сел на прежнее место.

– Всё же жаль, что ты не программист. Просто тут в журнале кое-какая статья – много непонятного.