А Росс?

Она и по нему тосковала. Может быть, он был для нее лишь воплощением земли, очаровавшей ее своей дикой первозданной красотой.

Возможно, ее ждет разочарование. Стоит ли рисковать всем, чтобы обнаружить, что все это лишь мираж, песня сирены, зовущая на погибель?

Но она понимала, что не простит себе, если не поедет.

Глава 16

Седона, штат Аризона

Сара положила телефонную трубку на рычаг. Джесси возвращается.

Она тяжело опустилась в кресло. В последнее время она стала сильно уставать. Иногда сердце болело особенно сильно, и ей казалось, что она не переживет следующий день. Но ей хотелось иметь достаточно времени, чтобы убедиться в том, что «Сансету» ничего не грозит. Еще больше она хотела оставить долю ранчо Россу.

Под напором прогресса уходила в прошлое целая эпоха, образ жизни. «Сансет» был одним из последних действующих ранчо в округе.

Неужели она не имеет права сохранить ранчо, на котором прошла ее жизнь? Так или иначе, она должна убедить Джессику помочь ей.

Сара не знала причин, побудивших Джесси уехать несколько дней назад. Но она понимала, что девушка просто сбежала от нее, от ранчо, от своего наследства.

Но Джесси не была хрупкой барышней, боящейся собственной тени. Она обладала внутренней силой. Сара поняла это, когда, заблудившись, Джесси не впала в панику и не растерялась. Семья также не испугала ее. Но больше всего Сару впечатлило то, что Джесси ни разу ни о чем не попросила.

Тогда Сара поняла, что ей следует делать. Она скрывала от семьи правду о своем пошатнувшемся здоровье. Теперь она была готова использовать болезнь, чтобы заставить Джесси вернуться. На честную игру у Сары уже не осталось времени.

Сара знала, что может умереть в любой момент. К сожалению, Росс не мог наследовать ее долю на ранчо. Но кровный родственник мог. А она могла доверить судьбу «Сансета» лишь одному человеку. Сара собиралась посвятить Джесси в свои планы, когда придут результаты анализа ДНК, но к тому времени Джесси внезапно уехала в Атланту. Однако она не забыла послать Саре букет роскошных роз в знак благодарности за оказанный прием.

Поэтому, когда результаты анализов наконец были готовы, Сара поручила Алексу убедить Джесси вернуться, используя все средства, в том числе и свою болезнь, если понадобится.

Сара ожидала возражений со стороны Алекса, но, к ее удивлению, их не последовало. Он лишь заметил, что она способна пережить их всех. Тогда Сара открыла Алексу правду и добавила, что ей немного осталось. Последующий разговор Алекса с Джесси ее разочаровал. Она не отказалась приехать, но не вылетела первым же рейсом. Возможно, Сара ошиблась, и «Сансет» не пришелся девушке по душе, как она надеялась.

Саре показалось, что она заметила искреннюю привязанность, мелькнувшую в глазах Джесси, когда они верхом скакали в горах, но потом Марк… Будь он проклят!

У Сары не было возможности поговорить с Джесси и убедить ее в том, что обвинения Марка — всего лишь отблеск затаенной вражды с человеком, которого Марк считал препятствием на пути к желанной цели. Несмотря на разницу в возрасте, Марк всегда ревновал Росса за то доверие, которое оказывал ему его отец.

Однако он знал, что Росс никогда не причинит ему зла. Знал он также, что малейший намек на причастность Росса к выстрелам направит по его следам полицию. Ее сын так и не оправился от обвинения в изнасиловании, даже после того, как девушка забрала заявление.

Сара вздохнула. Она надеялась, что Джесси вернется и они смогут вновь покататься верхом. Глядя на Джесси, она видела себя, какой была много лет назад. И она надеялась, что Джесси избежит ошибок, которые натворила в жизни Сара.

Хотя была ли ошибкой любовь? Она прощала своего мужа столько раз, что сама сбилась со счета. Она любила его так сильно, что его сын стал ее сыном и она отдала ему все сердце.