Сара пыталась защитить людей, которых любила, чего бы ей это ни стоило. Она прощала их грехи, находила для них оправдания. Наверное, ей не следовало всегда быть такой с Хардингом. Возможно, тогда…

Сара смахнула с ресниц слезы. Жизнь была сурова к ней.

И тут появилась Джесси — ее шанс спасти «Сансет», удержать здесь Росса, даже сохранить единство семьи. Если только у нее была книга… или она знала, где ее искать.

Сара часто ломала голову над тем, как поступил с книгой Хардинг. Выбросил ее? Или Джесси попросту не знала, какое сокровище находится у нее в руках? Сара надеялась завоевать доверие племянницы, но Марк явно напугал ее и все испортил.

На этот раз Сара постарается, чтобы все прошло хорошо. Слава богу, Марк уехал в Вашингтон.

* * *

Джесси не хватало предвкушения чуда, которое сопровождало ее во время первой поездки в Седону. Сейчас удовольствие от созерцания окружающей красоты омрачало настороженное ожидание.

Для столь скорого возвращения было множество причин: здоровье Сары, необходимость узнать ответы на мучившие ее вопросы. Страх, заполнивший ее жизнь.

Ее тихий, безопасный мир разбился на мелкие осколки. Теперь у нее сжималось сердце всякий раз, когда в магазин заходил незнакомый посетитель или раздавался стук в дверь ее дома. Она хотела знать, почему. Она не собиралась давать страху еще один шанс завладеть ее жизнью.

Джесси не было нужно наследство, сопряженное с целым рядом условий, неприемлемых для нее. Но она хотела узнать правду о прошлом отца и вернуть утраченное душевное спокойствие.

Сара могла бы помочь ей.

По крайней мере, банковский сейф был в целости и сохранности. Перед отъездом Джесси проверила его и даже сменила номер, хотя сотрудник банка уверял ее, что нет поводов для беспокойства. И все же, сменив номер, Джесси почувствовала себя увереннее.

Она попыталась расслабиться и сосредоточиться на дороге. В это время суток движение из Феникса было оживленным. В прошлый раз Джесси сильно нервничала. Но тогда она ехала на встречу с семьей, которая могла признать или отвергнуть ее. Сейчас она обладала властью повлиять на будущее семьи. Властью, к которой она не стремилась.

Джесси ласково потрепала Бена. Он хорошо перенес полет, хотя и открыто выражал свое возмущение, когда Джесси сдала пса в багаж. Она долго думала, стоит ли подвергать Бена испытанию долгим перелетом. Однако она не хотела снова оставлять его одного.

Жаль, что она не дождалась приятеля Сола, который мог бы тщательно изучить старую книгу. Ждать пришлось бы неделю, а после звонка Алекса она решила выехать как можно скорее.

«Будь честной с собой. Ты вернулась из-за Росса». Перед своим поспешным бегством Джесси не успела обдумать слова Росса. Теперь она поняла, почему он рассказал ей о деле многолетней давности.

На этот раз Джесси показалось, что дорога на ранчо заняла гораздо меньше времени. Двор был пуст, за исключением пикапа Росса. Сердце ее забилось сильнее, а взгляд начал бессознательно выискивать знакомый силуэт.

Почти тотчас Росс показался в дверях конюшни. Их взгляды встретились. Помедлив, Росс зашагал к машине Джесси, а за ним по пятам следовал верный Тимбер.

Джесси вышла. Она закрыла Бена в машине, не зная, как воспримет появление чужой собаки Тимбер, считавший себя хозяином ранчо. Она с замиранием сердца следила за приближением Росса. На нем не было шляпы, а темные волосы выглядели так, словно он только что прошелся по ним рукой, чтобы немного пригладить.

Джесси напомнила себе, что Росс опасен. Даже если он был невиновен в изнасиловании, ей следует быть осторожной.