Она еще долго лежала на кровати, твердя себе, что это к лучшему. Но потом беспокойный сон все же сморил ее. Проснувшись, она почувствовала запах кофе и тостов.

На пороге ее спальни стоял Ноа с подносом в руках.

— Ваш завтрак, миледи.

— Ты здесь! — Виктория не смогла скрыть удивления.

— А где же еще мне быть? Конечно, пока ты спала, я ездил на поиски Джастина. Но сейчас вернулся, чтобы позаботиться о тебе.

Виктория рассмеялась, не в силах скрыть переполнявшее ее счастье. Он все-таки вернулся!!! — пело ее сердце.

— Спасибо. Я и понятия не имела, что здесь такое хорошее обслуживание.

— Подожди, ты еще получишь счет. — Ноа усмехнулся и сел рядом с ней. — Мой грузовик починили, — сообщил он. — Лари сам пригнал его вчера вечером, пока ты спала. Он оказался таким, как ты и говорила: хорошим в работе и честным в расценках.

— Я рада, — сдержанно ответила девушка. Это означало, что Ноа уезжает. Она отпила кофе, стараясь сглотнуть разочарование. — Спасибо, что принес мне завтрак перед отъездом.

Черт возьми, почему она так хочет, чтобы он остался?! У нее своя собственная жизнь, в которой нет места мужчине. По крайней мере сейчас.

И все же крохотная часть ее души хотела переписать план, оставить место для Ноа. Для очередных поцелуев, объятий… и всего остального.

Неужели невозможно одновременно сохранять независимость и близость?

— Я думаю, что пришло время объяснить тебе кое-что. — Он сделал глубокий вдох, потупив взгляд. — Мне нужно рассказать о себе, о том, как я вырос. Или скорее о том, как закончилось мое детство.

Виктория кивнула.

— Хорошо. Он улыбнулся.

— Именно это мне в тебе нравится. Ты не задаешь лишних вопросов. Просто… ждешь.

Девушка пожала плечами.

— Я дорожу своей личной жизнью и предпочитаю не вмешиваться в личную жизнь других людей.

Ноа покачал головой.

— Я впервые встречаю такую женщину, как ты. Женщину, которая не предъявляет никаких требований. Которая просто… принимает меня таким, какой я есть. С моими многочисленными недостатками. Уезжая из Род-Айленда на прошлой неделе, я намеревался стать отшельником. Но мой грузовик сломался перед домом женщины, которая делает все возможное, чтобы не быть отшельницей. Каково, а?

— Должно быть, это судьба.

— Да, я тоже так думаю. — Он подвинул ей тарелку с намазанными маслом тостами. — Ешь, а я буду рассказывать.

Она повиновалась, ожидая услышать продолжение.

— Когда я был ребенком, мой отец… ну, он не был образцом для подражания. Я до сих пор не понимаю, что моя мать нашла в нем, когда выходила за него замуж. Она была настолько опрометчива, что даже сделала его отцом двух своих детей. Конечно, его нельзя назвать злодеем или пьяницей. Но зато он был обманщиком и мошенником. За ним всегда числились грязные делишки. Не понимаю, как ему так ловко удавалось избежать тюрьмы. — Ноа с отвращением покачал головой. — Он сотни раз разбивал сердце моей матери. Она старалась, как могла, сохранить семью, потому что в те времена женщина не могла явиться в суд и потребовать развода. В конце концов он сбежал с какой-то потаскушкой, которую встретил в баре, и семья, если это можно было назвать семьей, распалась.

Ее сердце сжалось от боли. Подумать только, у этих мальчиков детство было намного хуже, чем ее собственное.

— Что случилось с тобой? И с Робертом?

— Роберт нормально перенес уход отца. Он взял на себя ответственность, стал хозяином дома несмотря на то, что был младшим.